FR BERNARDO FRANCESCO M. GIANNI, OSB. OLIV.

'SI REVERA DEUM QUAERUNT'

UN TENTATIVO DI SINTESI DELLA SPIRITUALITA' BENEDETTINA*

La cosa importante non è quello che di noi possono dire, ma ciò che realmente siamo. Per questo occorre essere pienamente convinti
dell’attualità del progetto monastico. Il che richiede, basandoci sulla benemerita emarginazione alla quale possiamo venire relegati e a partire dalla situazione di frontiera in cui volontariamente scegliamo di vivere, che ci confermiamo sempre più circa l’utilità della nostra «inutilità», solidamente fondata sulla morte di Gesù.

fr. Clemente Serna Gonzáles OSB, abate di Silos
Monasteri d’Europa: appunti per un manifesto

ON vuole apparire un’oziosa stravaganza l’anteporre al tratteggio di alcuni dei lineamenti essenziali della spiritualità benedettina un quesito, formulato dal teologo francese Jean Daniélou, che solo in apparenza ha i tratti dell’ovvietà:

 Quando parliamo di “spirito”, quando diciamo che “Dio è spirito”, che cosa vogliamo dire? Parliamo greco o ebraico? Se parliamo greco diciamo che Dio è immateriale. Se parliamo ebraico diciamo che Dio è un uragano, una tempesta, una potenza irresistibile. Da qui tutte le ambiguità quando si parla di spiritualità. La spiritualità consiste nel diventare immateriali o nell’essere animati dallo Spirito Santo?/1

possono sopravvivere solo spiritualità che rendano conto della responsabilità dell’uomo, che diano un senso all’esistenza materiale, al mondo tecnico e in modo generale alla storia. Dovranno morire le spiritualità di evasione, le spiritualità dualiste./3

Proprio nel progressivo distacco da ciò che nel mondo lo ostacola nella comunione col suo Signore, il monaco ritrova il mondo come luogo ove si riflette la bellezza del Creatore e l’amore del Redentore. Nella sua orazione il monaco pronuncia un’epiclesi dello Spirito sul mondo ed è certo che sarà esaudito, perché essa partecipa della stessa preghiera di Cristo. E così egli sente nascere in sé un amore profondo per l’umanità, quell’amore che la preghiera in Oriente così spesso celebra come attributo di Dio, l’amico degli uomini che non ha esitato a offrire suo Figlio perché il mondo fosse salvo. In questo atteggiamento è dato talora al monaco di contemplare quel mondo già trasfigurato dall’azione deificante del Cristo morto e risorto (14).

mentre ancora i fratelli dormivano, l’uomo di Dio Benedetto anticipò l’ora della preghiera notturna alzandosi per le vigilie. Stava in piedi alla finestra pregando il Signore onnipotente (omnipotentem Dominum deprecans), quando improvvisamente vide, nel cuore della notte, una luce diffusa dall’alto che fugava tutte le tenebre della notte. Era luce splendente di tale chiarore che, pur irradiandosi dalle tra le tenebre, superava la stessa luce del giorno. Una cosa mirabile fece seguito in questa visione, come poi egli raccontò: il mondo intero, come fosse raccolto sotto un unico raggio di sole, fu portato sotto i suoi occhi.

Pietro, tieni bene in mente questo che ti dico: per l’anima che vede il creatore la creazione intera è piccola. Benché abbia visto solo un poco della luce del creatore, per essa diventa angusta tutta la realtà creata, in quanto, per la stessa luce della visione, si dilata la capacità più profonda dello spirito e tanto si espande in Dio da diventare superiore al mondo (breve ei fit omne quod creatum est, quia ipsa luce visionis intimae mentis laxatur sinus, tantumque expanditur in Deo, ut superior existat mundo). Anzi, l’anima di colui che vede diventa superiore perfino a se stessa (fit vero ipsa videntis anima etiam super semetipsam). Quando è rapita nella luce di Dio al di sopra di sé, si dilata nella capacità interiore e, mentre guarda sotto di sé, dall’alto comprende come sia ristretto ciò che, quand’era in basso, non poteva comprendere. Dunque l’uomo che vedeva il globo di fuoco, vedeva anche gli angeli che tornavano al cielo; e sicuramente poteva vedere tali cose solo nella luce di Dio. Perché meravigliarsi, allora, se vide raccolto dinanzi a sé il mondo, dato che era stato sollevato al di sopra di esso nella luce dello spirito? Quando si parla di mondo raccolto davanti ai suoi occhi, non s’intende che il cielo e la terra si siano contratti, ma che lo spirito del contemplativo s’è dilatato: rapito in Dio, poté vedere senza ostacolo tutto ciò che è al di sotto di Dio. A quella luce che rifulse agli occhi del corpo corrispondeva una luce interiore dello spirito che rapì l’animo del contemplativo alle realtà dell’alto e gli mostrò quanto fossero anguste tutte le realtà di quaggiù (Liber Dialogorum II,35,2-7).

E’ la conquista di questo orizzonte di amore cosmico in Cristo per Dio e la sua creazione, superata così ogni rigida e antitetica contrapposizione, la meta ultima del cammino del monaco che Benedetto aveva tuttavia significativamente iniziato nella severa solitudine di una grotta, per imparare a consumare il suo cuore per Dio e a disporsi alla sua misericordia, piuttosto che farsi grande con le proprie forze, le sicurezze ereditate e gli onori mondani della polis, nella liberante dedizione al servizio per l’unico Signore./4  Del resto, nella memoria biblica della chiesa, non è forse il deserto il luogo dell’apprendistato d’Israele per affrontare responsabilmente le nuove vie esodiche della libertà pasquale e per imparare attraverso l’umiliazione e la fame la sua dipendenza assoluta dall’amore e dalla Parola di Dio (Dt, 8,2-3)? E non è il deserto il luogo dove il Signore Gesù, prima di inaugurare la missione, è condotto dallo Spirito per essere messo alla prova e vincere ogni tentazione con la forza donata dal compiacimento del Padre? Uscendo da quel deserto, dove ha guadato il fiume carsico della sua umanità prendendo su di sé il peccato del mondo per toglierlo (Gv 1,29), Gesù esce vittorioso per trasfigurare gli uomini donando la sua guarigione e la sua parola di vita.

Dopo il fallimento di una prima esperienza di paternità monastica, respinta con un tentativo di avvelenamento procurato da monaci riottosi a qualsiasi conversio morum, Benedetto sente il bisogno di tornare senza indugio all’humus fertile dello scabro deserto per riappropriarsi in pienezza della capacità di habitare secum che altro non è, ci spiega Gregorio Magno, se non la perseverante dimora nella percezione della costante presenza di Dio e la conseguente custodia di una signoria amorosa e vigilante sulla propria interiorità riconosciuta come il luogo sorgivo della somiglianza originaria col Creatore, il cui liberante recupero è senz’altro equiparabile all’evangelico redire in se del figliol prodigo pentito (Lc 15,11-17: cfr. Liber Dialogorum II,3,5-9). Analogamente è la ferma decisione di fare sempre memoria nella propria esistenza di questa incessante presenza di Dio come unico e vero signore della nostra vita e di ascoltarne la parola che a Lui riconduce, la prima tappa del cammino di conoscenza di sé nell’umiltà proposto personalmente da Benedetto al discepolo nella sua Regola fin dal primo versetto del Prologo e fin dal primo gradino della scala dell’umiltà in un duplice itinerario che ha per meta il ritorno al proprio cuore e l’ingresso nella gloria del Regno (RB 7,10-30). Nello stesso deserto egli fa un’ulteriore e decisiva esperienza la cui memoria ritroveremo in non pochi passaggi della Regola: la vita al servizio di Dio e la ricerca del suo volto non sono una palestra di lotta ascetica per la conquista di una qualche appagante virtù di perfezione, ma un lungo cammino di scoperta della nostra totale dipendenza dall’amore misericordioso di Dio che visita e rianima il nostro cuore bruciato dalla tentazione del dominio, dell’orgoglio e dell’autosufficienza. Gregorio non manca infatti di raccontarci come sia nella solitudine il luogo in cui Benedetto subisce l’umiliante esperienza della propria debolezza quando, tentato nella carne, «meditò già di abbandonare il deserto, vinto dal desiderio; ma ad un tratto la grazia divina lo guardò e rientrò in se stesso (cum subito superna gratia respectus, ad semetipsos reversus est)» (Liber Dialogorum II,2,1-3). Grazie al perseverante sforzo di habitare secum al cospetto di Dio Benedetto riesce tuttavia, non senza l’imprescindibile aiuto della grazia, a tornare nel luogo dove vive l’uomo nascosto del cuore (1Pt 3, 4): l’esperienza viva di questa mezza vittoria impastata di umiliazione e misericordia renderà subito dopo Benedetto capace di altrettanta paternità nell’umiltà, nella misericordia  e nel cammino di liberazione dalla brama di possesso e di dominio sull’altro: «Cominciò da quell’ora l’afflusso di molti, che lasciando il mondo, accorrevano alla sua scuola. E giustamente: liberato dal male della tentazione, egli era ormai diventato maestro di virtù». Non meraviglia pertanto verificare come l’abate che Benedetto vorrà come padre di monaci sia un «esigente maestro», ma nondimeno «tenerissimo padre» (RB 2,24), che «nei suoi giudizi faccia sempre prevalere la misericordia, per essere a sua volta giudicato con misericordia» e che «consideri sempre la propria fragilità» (RB 64,10 e 13). E non può che avere la fisionomia spirituale del pubblicano l’immagine ideale del monaco proposta da Benedetto nel dodicesimo e ultimo gradino della scala dell’umiltà: quel monaco che «permeato di umiltà nell’intimo del cuore», nella «consapevolezza dei suoi peccati… va ripetendo senza posa nel suo cuore le parole del pubblicano del Vangelo che, con gli occhi abbassati, diceva: ‘Signore non sono degno, io peccatore di alzare gli occhi al cielo’ (Lc 18,13-14) e con il profeta dice pure: ‘mi sono curvato e umiliato fino all’estremo’ (Sal 38,7-9)» (RB 7,62-66). Santa Caterina da Siena sembra aver avuto presente questo magistero e quest’esperienza tramandata dall’agiografia benedettina di Gregorio quando, scrivendo ai monaci di Cervaia, avverte:

Voglio dunque che apriate l’occhio della ragione, fratelli miei, per conoscere voi stessi; poiché nel conoscimento di se stessi l’anima si umilia. Questo conoscimento si accresce per le molte tenebre e le molestie del demonio, e cresce in sollecitudine ed in amore di Dio, poiché vede che senza di lui non si può difendere, e trova Dio in se stesso con buona e santa volontà.

Ascolta figlio mio, gli insegnamenti del Maestro, apri docile l’orecchio del tuo cuore, accogli volentieri i consigli del tuo padre buono e impegnati con vigore a metterli in pratica. Attraverso la fatica laboriosa dell’obbedienza, potrai così ritornare a Colui dal quale ti eri allontanato cedendo alla pigrizia della disobbedienza. A te si rivolge dunque questo mio discorso, chiunque tu sia, che rinunziando alle tue propria volontà, per servire Cristo Signore, il vero re, assumi le fortissime e gloriose armi dell’obbedienza (RB Prol. 1-3).

Leviamoci dunque, finalmente, poiché la Scrittura ci scuote dicendo: «E’ ormai tempo di svegliarci dal sonno». Gli occhi nostri spalancati alla luce divina, gli orecchi attoniti per lo stupore, ascoltiamo la voce di Dio che ogni giorno si rivolge a noi gridando: «Oggi, se ascoltate la sua voce, non indurite il vostro cuore»; e ancora: «Chi ha orecchi per intendere, ascolti ciò che lo Spirito dice alle Chiese.» E che dice? «Venite, figli, ascoltatemi; v’insegnerò il timore del Signore. Correte mentre avete la luce della vita, perché non vi sorprendano le tenebre della morte» (RB Prol. 8-13).

Ecco, il Signore, nella sua grande bontà, ci mostra il cammino della vita. Cinti dunque i fianchi con una fede robusta e comprovata dal compimento delle buone opere, procediamo sulle vie del Signore, sotto la guida del Vangelo, per meritare di vedere Colui che ci ha chiamati al suo regno… Sì, a quella dimora giungeranno coloro che, pervasi dal timore di Dio, non si inorgogliscono per la loro esatta osservanza, ma consapevoli che quanto c’è in loro di buono supera le loro capacità ed è unicamente frutto della grazia divina, magnificano il Signore che opera in loro… Prepariamo, dunque, i nostri corpi e i nostri cuori a prestare servizio sotto la santa obbedienza ai divini comandamenti. E se la nostra natura davanti a qualcosa si sente impotente, supplichiamo il Signore che ce ne renda capaci dandoci l’aiuto della sua grazia (RB Prol. 20.29-30.40-41).

 Per la volontà buona noi diventiamo proprietà di Dio. Dio creò la volontà dell’uomo buona, libera, come primizia della sua creazione. Sarebbe stato meglio per noi non esistere del tutto che essere totalmente indipendenti. Poiché quelli che aspirano ad essere indipendenti, come degli dei, conoscitori del bene e del male, invece di diventare padroni di se stessi, si convertono in schiavi del diavolo. Perciò, la volontà libera ci fa padroni di noi stessi, la cattiva volontà ci rende schiavi del diavolo; la buona volontà ci fa proprietà di Dio (De gratia et libero arbitrio VI,18,23-29).

ma poi, avanzando nel cammino di conversione e di fede, si corre con corre con cuore dilatato e con ineffabile dolcezza di amore sulla via dei divini comandamenti. E così non scostandoci mai dal magistero di Dio, anzi perseverando nel suo insegnamento, stabili in monastero fino alla morte, parteciperemo, con il nostro mite patire, alle sofferenze del Cristo, per meritare di condividerne pure la gloria nel suo Regno./7

 Ascesi dunque tutti questi gradi di umiltà, il monaco perverrà a quell’amore di Dio che essendo perfetto, scaccia il timore. Grazie a questo amore, ciò che prima faceva solo sotto lo stimolo della paura, comincerà a compierlo senza alcun sforzo, quasi spontaneamente, spinto dalla buona consuetudine. Allora non agirà più per timore dell’inferno, ma per amore del Cristo e per l’abitudine al bene e la dolcezza che deriva dalla pratica delle virtù. Ecco quanto il Signore si degnerà di mostrare –con l’azione dello Spirito Santo- nel suo servo ormai purificato dai suoi vizi e dai suoi peccati (RB 7,67-70).

La carità è, senza dubbio, quella virtù che ha spinto il Creatore di tutte le cose a farsi creatura. E’ la virtù che egli ha raccomandato agli apostoli come sintesi di tutti i suoi comandamenti, dicendo: «Questo è il mio comandamento, che vi amiate gli uni gli altri» (Gv 15,12)… Chi è superbo e disubbidiente, sentendo questa mia affermazione, pensa di possedere la carità per il fatto che rimane corporalmente in mezzo ai fratelli. Ma ecco che il beato Gregorio lo disinganna da questa falsa opinione e indica giustamente il fine della carità dicendo: Ama perfettamente Dio chi non lascia per sé nulla di sé… Se le cose stanno così, anzi proprio perché stanno realmente così, ogni fedele deve sempre considerare come potersi unire a un bene così grande e cercare con impegno di trarre con sé verso di esso anche i suoi compagni nella via del Signore. Come i reprobi, abbandonando la carità, si separano dal corpo di Cristo, così gli eletti, abbracciandola con sincerità si uniscono stabilmente allo stesso corpo di Cristo. Per custodire poi inviolabilmente questa virtù, è immensamente utile la comunione dei fratelli raccolti insieme sotto il governo di una sola persona. Come infatti il fiume si prosciuga nel suo letto se si divide in tanti rigagnoli, così l’unione fraterna è meno utile ai singoli, se si disperde qua e là.

questo è lo zelo che i monaci devono coltivare con il più ardente amore: si prevengano nello stimarsi a vicenda; sopportino con instancabile pazienza le loro infermità fisiche e morali; facciano a gara nell’obbedirsi a vicenda; nessuno cerchi il proprio vantaggio, ma quello degli altri; amino con cuore casto tutti i fratelli; temano Dio con trasporto d’amore; vogliano bene al loro abate dimostrandogli una carità umile e sincera; nulla assolutamente antepongano al Cristo ed egli ci conduca tutti insieme alla vita eterna (RB 72, 3-12).

ciascuno tenga il proprio posto, perché schiavi o liberi, tutti siamo uno in Cristo e servendo l’unico Signore, portiamo tutti il giogo della stessa disciplina. Infatti presso Dio non c’è parzialità; l’unico titolo di merito ai suoi occhi è questo: essere migliori degli altri nel compiere il bene e vivere nell’umiltà (RB 2, 20-21).

Tutti gli ospiti che giungono al monastero, siano accolti come Cristo, poiché un giorno egli ci dirà: Ero forestiero e mi avete ospitato. A tutti si renda il dovuto onore, particolarmente ai fratelli nella fede e ai pellegrini… Agli ospiti che arrivano o che partono sia dato il saluto con profonda umiltà: il capo chino, il capo prostrato fino a terra, si adori in essi il Cristo che viene realmente accolto. Soprattutto verso i poveri e i pellegrini ci si prodighi in premurosa accoglienza , perché proprio in essi maggiormente si riceve il Cristo (RB 53,1-2.6-7.15).

riunisci il mondo intero nel profondo del tuo amore e lì, tutto insieme, contempla i tuoi fratelli uomini, gioisci per alcuni e piangi per gli altri. Lì, fissa il tuo sguardo su coloro che soffrono, su coloro che sono oppressi e soffri insieme a loro; lì si incontrino la miseria dei poveri, i singhiozzi degli orfani, la desolazione delle vedove, il dolore di chi è affranto, i bisogni di coloro che sono in viaggio… le preoccupazioni dei preti, le sofferenze di coloro che sono in guerra. A tutti apri un cuore pieno di amore, versa per loro le tue lacrime e offri le tue preghiere.

Si osservi soprattutto se egli cerca veramente Dio (si revera Deum quaerit), se si dedica con amore all’Opera di Dio, all’obbedienza e se sa accettare le umiliazioni. Gli si prospetti chiaramente attraverso quali durezze e fatiche passa la via che conduce a Dio (RB 58,7-8).

Nella pur affascinante e apparente monotonia delle giornate monastiche, che Roland Barthes con finezza letteraria chiamava una «quotidianità senza avvenimenti», la liturgia, lungi dall’essere soltanto esercizio mnemonico, ben al contrario inserisce nel tempo feriale, settimanale e annuale che ora ci è dato, gli immensi avvenimenti della nostra salvezza in Cristo aprendoli alla prospettiva futura pure in loro inscritta: è allora qui che la comunità ecclesiale, nuovo Israele liberato da Cristo, in comunione con l’intera famiglia umana e assieme a tutto il cosmo soffre le doglie della gestazione e del parto della nuova creazione (Rm 8,22-25). Ed ecco perché nella visione più autenticamente benedettina, contro ogni esasperazione cultualistica e peggio ancora giuridicista, la liturgia è sì, come amano ancora ripetere i nostri fratelli ortodossi, “il cielo sulla terra”, ma essa è anche ontologicamente legata alla storia e alla vita quotidiana nell’unica economia salvifica che vede sommamente intrecciate l’opus Dei e l’opus hominis. Lo dimostra la teologia benedettina del lavoro che si desume con chiarezza già dal capitolo dedicato ai monaci che lavorano lontano dall’oratorio: «I fratelli che lavorano molto lontano e non possono accorrere all’oratorio all’ora dovuta… celebrino l’Opera di Dio nel luogo stesso in cui si trovano a lavorare piegando le ginocchia con somma riverenza a Dio» (RB 50,1-3). La predilezione esistenziale del monaco per il Signore Gesù non può non trasformarsi in imitazione della sua povertà e in confessione non teorica ma concreta della sua divinità e della sua umanità: il monaco che lavora risponde ad un appello non meno teologico e urgente di quanto lo sia quello della campana per la liturgia e questa, seppure eccezionalmente, può trovare nel luogo di lavoro uno spazio non meno indegno dell’oratorio. Non a caso poi, con accenti non dissimili da quelli usati da Benedetto per rendere solleciti i monaci all’opus Dei, Bernardo richiama al tempo del lavoro: «Ecco giunta l’ora nella quale la povertà e la nostra regola ci spingono a recarci al lavoro manuale». Del resto l’annunzio profetico che nella liturgia si fa della creazione nuova riveste di luce santa tutte le cose del mondo che in Cristo possono comunque essere segno della novità del Regno e strumenti di un’eucaristia cosmica: il cellerario del monastero dovrà pertanto trattare «tutti gli oggetti e tutti i beni del monastero come i vasi sacri dell’altare» (RB 31,10)./12 La parola di Basilio era già a monte della tradizione monastica nel ribadire l’avversione per ogni disarmonia fra preghiera e lavoro: «Quando il sole chiaramente risplende, ci si mette all’opera, mentre la preghiera ci accompagna in ogni luogo, e gli inni, come il sale, condiscono il lavoro» (Lettera II,2,41-42). E se nella tradizione romana il lavoro manuale ed agricolo era il proprium degli schiavi, attraverso di esso invece i monaci, «poveri con Cristo povero» (Exordium parvum di Cîteaux) e fatti creature libere e nuove dal servizio all’unico Signore e dai misteri celebrati nella liturgia, si rendono pienamente fratelli di lui e di tutta l’umanità nella fatica quotidiana assumendo consapevolmente la responsabilità della creazione affidata da Dio alle mani dell’uomo nelle prospettive bibliche sopra evocate. Contro la patologica degenerazione di certo monachesimo ridotto a pura laus perennis come sarà in certe riforme di età carolingia, la riforma cisterciense recupererà la predilezione di Benedetto per il lavoro agricolo, attraverso cui la comunità monastica ritrova e rinnova, coltivandola di stagione in stagione, l’antica terra promessa dal Signore a Israele e più ancora recupera nella testimonianza di vita la memoria evangelica ed apostolica: «se la condizione ambientale o la povertà del monastero esigono che i fratelli provvedano da sé direttamente al raccolto delle messi, non si rattristino per questo, perché proprio allora sono veri monaci, quando vivono del lavoro delle loro mani, così come fecero i nostri padri e gli apostoli» (RB 48,7-8)./13

Andrà infine collocata nello stesso primato dell’amore per Cristo la non indolore scelta «di farsi eunuchi per il regno dei cieli» (Mt 19,12) secondo un’esplicita parola del Signore in cui è evidente la prospettiva escatologica che deve caratterizzare il celibato: annunzio radicale e tuttavia amoroso che, nonostante  gli scherni di chi ci chiede «dov’è la promessa della sua venuta» (2Pt 3,4), osa affermare che «il tempo ormai si è fatto breve» e che «passa la scena di questo mondo» (1Cor 7,29-31). La ferita inferta su quel corpo di cui il monaco, conformato alla kenosi amorosa del suo Signore, mai potrà sentirsi padrone (RB 33,4;58,25), non dovrà pertanto diventare sigillo di eroica eccellenza ascetica, ma ancora una volta segno di un’eccedenza di amore riconoscente per il Signore Gesù che donandoci il suo Santo Spirito come vincolo di carità con la sua Sposa ci rende capaci -Lui solo- di testimoniare il suo stesso amore che, inaugurato il Regno, si dilata su tutta la creazione./14 Nessun arcigno disprezzo dunque per i beni creati, nessuna moralistica disistima per la corporeità, nessuna ingiustificabile commistione con le derive gnostiche antiche e nuove, nessuna minacciosa sottolineatura della provvisorietà del tutto trascurato l’annunzio gioioso del mistero pasquale, ma proclamazione del Regno e invocazione del ritorno escatologico del Signore come definitivo rinnovamento di tutta la creazione che il celibe dimostra di amare veramente nella misura in cui testimonia allo stesso tempo, con la peculiare libertà derivata dalla sua scelta, l’amore di Cristo stesso per tutti gli uomini e le donne. A riguardo chi vuol farsi autentico discepolo di Gesù, al di là dell’appartenenza a qualsiasi specifica forma vitae ecclesiale, può forse ragionevolmente trascurare l’incessante appello all’amore che si ricava dal racconto dell’incontro di Gesù con la peccatrice nella casa di Simone (Lc 7, 36-35)? O forse restare insensibile alla stessa testimonianza dell’Apostolo che si è «fatto tutto a tutti, per salvare ad ogni costo qualcuno» (1Cor 9.22)? Un grande maestro di vita monastica dei nostri tempi, Dom. Benedetto Calati, ci ha fatto notare come nella migliore tradizione monastica mai sia mancata la mirabile consuetudine di una vera e costante amicizia che legava alle persone più disparate il cuore di un moltitudine di monaci abitati da una fortissima simpatia per Cristo: è solo in questa luce che ci possiamo riappropriare più ragionevolmente del noto effato di Evagrio Pontico, secondo cui «il monaco è colui che, separato da tutti, è unito a tutti». Nel vincolo di amore e di libertà del celibato, nel silenzio della quiete interiore, nella verità dell’umile conoscenza di sé, nel digiuno e nella veglia di chi attende lo Sposo gemendo di desiderio amoroso (Mt 8,14-15;24,42), il monaco, sostenuto dal Santo Spirito, vuole intraprendere un progressivo cammino di cristificazione per trasformare, con la compunzione del cuore, la sua interiorità in luogo palpitante di riconciliazione con Dio, con se stesso e con il prossimo. Memore che la carne è stata assunta dal Verbo, egli potrà così testimoniare che il suo corpo non è mortificante prigione ma giardino di libertà e di comunione da irrigare costantemente con lo Spirito Santo per trasformare pian piano il bramoso e infinito attaccamento a ciò che finito in desiderio paziente e amoroso che già sa scorgere nel frammento i segni dell’infinito nascosto e tuttavia promesso. Si aggiunga che Benedetto non prevede alcun specifico voto di castità ma di quest’ultima parla soltanto una volta e proprio nel quarto capitolo dedicato agli strumenti delle buone opere dove ai numeri 64 e 65 si legge: «Amare la castità. Non odiare nessuno»: la correlazione è illuminante se si pensa che il primo significato del termine castus  in latino è, come fa notare André Louf, “non egoista”, “che non sfrutta l’altro”. Si ama davvero e non si odia davvero nella misura in cui il nostro cuore si sa depurare da interessi e da attese egoistiche ogniqualvolta gli occhi si aprono sull’altro di fronte a me, oltre ogni elementare e istintiva brama di possesso o moto di ripulsa. Con la stessa gratuità e assolutezza (ab-solutus) il monaco, perché neppure da questo rischio siamo esenti, dovrebbe stare vicino al suo Signore Gesù «senza distrazioni» (1Cor 7,35), senza chiedere e aspettarsi nulla, nell’apparente, assoluta privazione della potatura che dopo però sa restituire vigore e forza ai rami per farli fruttificare. A questa stessa gratuità di amore per il Signore Gesù che sa portare lo sguardo sino all’orizzonte dei tempi ultimi sembrava voler alludere Giovanni Paolo II scrivendo ai monaci certosini che egli immaginava quasi sepolti nel cuore del Signore Gesù mentre con immensa pazienza ricamano, attendendone il ritorno, il velo mirabile che indosserà la sua Sposa alle nozze escatologiche. Forse è proprio nel paradossale tentativo di corrispondere all’incomprensibile gratuità dell’amore di Dio per le sue creature che andrà individuato quel tratto caratterizzante della vita monastica che nell’eloquenza del silenzio, nella marginalità del deserto, nel travaglio austero di un’inesausta conversatio e pure nell’apparente inutilità di un’incessante dossologia di gesti e di parole vuole trovare l’ultimo e irrinunciabile senso della sua testimonianza. Non che le comunità monastiche possano e debbano vagheggiare o esigere pretestuose esenzioni dal tessuto vitale delle chiese locali e peggio ancora sentirsi in ogni modo sollevati dalle responsabilità apostoliche che comunque caratterizzano tutte le membra ecclesiali secondo l’esplicito dettato conciliare,/15 ma certamente deve essere chiara e forte la coscienza della necessità di una testimonianza altra che il monastero deve saper narrare con la sua eccentricità rispetto ai varî baricentri ecclesiali e politici. Nessuna insapore omogeneizzazione, nessuna aspecifica ministerialità ma percezione chiara di essere cuore nascosto della chiesa e allo stesso tempo picchetto periferico che drizza la tenda verso il cielo radicandola bene nel terreno. Dal monastero -orto fecondo dove le parole dovrebbero essere rare perché «la Trinità è amica del silenzio»/16 (e il silenzio è l’alfabeto proprio dell’amore) e altresì officina simbolica protetta da una clausura che è siepe di custodia e non muro invalicabile (RB 4,78)- si vorrebbe umilmente esortare ogni uomo e ogni donna a vigilare contro l’azione disgregante di ogni diabolica indifferenza o avversione alla memoria e alla speranza per ricordarci finalmente che, al di là di tutte le autoreferenziali sicurezze delle vecchie e nuove ideologie, «fuori della porta della città» il nostro Signore ha patito ed è bene pertanto intraprendere l’esodo «verso di lui fuori dell’accampamento portando il suo obbrobrio perché non abbiamo quaggiù una città stabile, ma andiamo in cerca di quella futura» (Eb 13,12-14). In tempi di rimozione di tutto ciò che è autenticamente umano, e dunque anche della stessa morte, il monaco, che è nello stesso tempo per apparente paradosso creatura quaresimale e pasquale/17 (RB 49,1.7) e che ha «ha ogni giorno davanti agli occhi il pensiero della morte» e al contempo «desidera la vita eterna con tutto l’ardore spirituale» (RB 4,46-47), può farsi testimone di una profezia nuova che pure geme dalla carne ferita e bruciata di ogni credente. Nascosti con Cristo in Dio, in desiderosa attesa di essere manifestati con lui nella gloria (Col. 3,3-4), i monaci, in questi tempi duri di necrosi della speranza e di sterile frammentazione dei desideri, è bene che restino uomini e donne di frontiera. Solo apparentemente sepolti nel silenzio delle loro «diocesi notturne» (Thomas Merton), allenati a scrutare nella buio le sante Scritture e a congedare con l’Alleluia (RB 9,9) le ultime ombre che fan da sipario alla luce, perseverino come sentinelle del mondo ad annunziare l’alba quotidiana come prolessi di una storia tutta nuova. Nell’umile consapevolezza dell’immensa fragilità del tutto, anche delle nostre venerande e secolari istituzioni ecclesiali,/18 dopo duemila anni di cristianesimo è ancora tutta da gridare la speranzosa profezia che Bernardo di Clairvaux esigeva dai suoi monaci e che dopo quasi mille anni deve continuare a incalzare anche noi: «Fratelli miei, quello al quale voi siete votati con la vostra vita monastica, è il modo eccellentissimo di profetare. In che cosa voi monaci dovete essere profeti? Non vedere ciò che è visibile, ma tenere lo sguardo fisso sull’invisibile, tendere verso ciò che sta davanti a voi, vivere di sola fede, cercare le cose dell’alto. Un tempo i profeti hanno meritato questo nome perché guardavano al loro futuro, a Cristo, ma il vostro futuro è il Regno, e il Signore nella gloria che viene» (Sermo de diversis 37,6).
 
 

Abbate Bernardo Francesco M. Gianni, OSB Oliv.
Abbazia di San Miniato al Monte, Firenze
 

Notes

* Ho terminato la scrittura di queste pagine il 16 luglio 2003, giorno in cui la chiesa fa memoria della Beata Vergine Maria del Carmelo. Con grato stupore per questa suggestiva coincidenza liturgica, che peraltro sento assolutamente non casuale, vorrei con sentimenti di viva amicizia dedicare questa riflessione a tutti i fratelli carmelitani scalzi della Provincia Toscana e attraverso di loro anche ai fratelli e alle sorelle della fraternità laicale carmelitana di Pisa. Memore  che la mia vita ecclesiale è nata nel loro convento di Prato, non posso che ringraziarli benedicendo il Signore per la trasparente testimonianza di fede lì ricevuta in quegli anni decisivi di iniziazione alla vita cristiana.

1  J. Daniélou, La teologia del giudeo–cristianesimo, Bologna 1974, 215.
2  Un magnifico passaggio della Gaudium et spes è pure a monte di queste osservazioni: «l’attesa di una terra nuova non deve indebolire, bensì piuttosto stimolare la sollecitudine nel lavoro relativo alla terra presente, dove cresce quel corpo dell’umanità nuova che già riesce ad offrire una certa prefigurazione che adombra il mondo nuovo. Pertanto, benché si debba accuratamente distinguere il progresso terreno dallo sviluppo del regno di Cristo, tuttavia, nella misura in cui può contribuire a meglio ordinare l’umana società, tale progresso è di grande importanza per il regno di Dio» (39).
3  P. Ricoeur, «Tâches de l’éducateur politique», in Esprit 33 (1965) 2, 92 citato in N. Valentini, «Un lembo della corporeità raggiante», in Una spiritualità per il tempo presente, a cura di N. Valentini, Bologna 2002 (Quaderni di Camaldoli 22), p. 16.
4  «Sed Benedictus, plus appetens mala mundi perpeti quam laudes, pro Deo laboribus fatigari quam vitae huius favoribus extolli deserti loci secessum petiit» (Gregorio Magno, Liber Dialogorum II,1,3).
5  Benedetto conclude la sua Regola al capitolo 73° dando una modestissima valutazione del suo testo legislativo e spirituale sottolineando più volte che si tratta di un minimo ed elementare aiuto redatto per coloro che intendono muovere «i primi passi sulla via della conversione» (RB 73, 1), «principianti» sulla via di conversione. La Regola vorrebbe essere come si direbbe oggi, un testo aperto: Benedetto rimanda senza indugio il monaco che «vuole affrettarsi verso la perfezione della vita monastica» (RB 73,2) agli insegnamenti dei santi Padri e più in generale alla Sacra Scrittura, che già Cassiano riteneva punto di riferimento, orientamento, norma e criterio di vita del monaco: «Tenendo fisso lo sguardo alla meta, dobbiamo prendere da essa la direzione e orientare la nostra corsa su questa linea sicura. Se il nostro pensiero se ne allontana anche solo di poco, dovremo rivolgere nuovamente là il nostro sguardo e correggere le deviazioni» (Conlationes 1,4). E a questo proposito Benedetto, nell’epilogo ora ricordato della sua Regola, così s’interroga, non senza enfasi retorica: «Infatti, quale pagina o quale parola rivelata, sia dell’Antico che del Nuovo Testamento, non costituisce una norma rettissima per la vita dell’uomo?» (RB 73,3).
6  A proposito è tramandato un significativo detto attribuito al padre Iperechio: «La gloria del monaco è l’obbedienza. Chi la possiede è ascoltato da Dio, e con franchezza starà di fronte al crocifisso, perché il Signore crocifisso si fece ubbidiente fino alla morte». L’obbedienza significa così, come fa notare l’abate Georg Holzherr nel suo magnifico commento alla Regola di Benedetto, «fusione della propria volontà con quella di Cristo e di Dio: ‘Sia fatta la tua volontà!’».
7  Ogni monaco ha a cuore i consolanti versetti di Eb 5,8-9: «Pur essendo Figlio, imparò l’obbedienza dalla cose che patì e, reso perfetto, divenne causa di salvezza eterna per tutti coloro che gli obbediscono».
8  Questo e altri intenti si leggono nel «Foglio di presentazione del monastero agli ospiti» pubblicato in Più forti dell’odio. Gli scritti dei monaci trappisti uccisi in Algeria, a cura della Comunità di Bose, Casale Monferrato 1997, pp. 29-30.
9  Per la visione olistica della preghiera che ha Benedetto, cfr. RB 19,7: «e quando cantiamo i salmi cerchiamo di mettere in sintonia il nostro cuore con la nostra voce».
10  Cfr. 1Ts 5,17; Lc 18,1 e RB 4,55-58; 16,1-3 e soprattutto 7,65-66 dove, illustrando il dodicesimo e ultimo gradino dell’umiltà, Benedetto sembra proprio alludere a qualcosa di molto simile alla preghiera del cuore: «E così va ripetendo senza posa nel suo cuore le parole del pubblicano del Vangelo che, con gli occhi abbassati, diceva: ‘Signore non sono degno, io peccatore, di alzare gli occhi al cielo; e con il profeta dice pure: ‘Mi sono curvato e umiliato fino all’estremo’».
11  E’ importante notare come nel racconto di Gregorio l’uomo di Dio Benedetto, il monaco perseverante nello scrutare la volontà di Dio nella sua Parola letta e celebrata, si renda capace, con la sua parola profetica, di giudicare e discernere circa l’agire storico del re goto Totila. Scoperto un tentativo di inganno a suo danno, Benedetto, significativamente qualificato da Gregorio come «servo del nostro Signore Gesù Cristo», in un incontro con Totila ha per questi una parola di giudizio, di rimprovero e di profezia che non manca di incidere sulla condotta del sovrano che infatti «da quel giorno fu meno crudele» (Liber dialogorum, II, 14-15).
12  Cfr. a proposito i magnifici accenti di una passo della già citata lettera apostolica Orientale lumen: «E anche la realtà cosmica è convocata al rendimento di grazie, perché tutto il cosmo è chiamato alla ricapitolazione nel Cristo Signore. Si esprime in questa concezione un equilibrato e mirabile insegnamento sulla dignità, il rispetto e la finalità della creazione e del corpo umano in particolare. Esso, rigettato parimenti ogni dualismo e ogni culto del piacere fine a se stesso, diventa luogo reso luminoso dalla grazia e quindi pienamente umano. A chi cerca un rapporto di autentico significato con se stesso e con il cosmo così spesso ancora sfigurato dall’egoismo e dall’ingordigia, la liturgia rivela la via verso l’equilibrio dell’uomo nuovo e invita al rispetto per la potenzialità eucaristica del mondo creato: esso è destinato ad essere assunto nell’eucaristia del Signore, nella sua Pasqua presente nel sacrificio dell’altare» (11).
13  Benedetto non pensa al lavoro come esito della situazione post-lapsaria (cfr. Gn 3,23), ma sembra consapevole che fin dalla creazione fosse inscritta da Dio nell’uomo la vocazione al lavoro (cfr. Gn 2,15): non a caso il lavoro, «“sacrificio” col quale l’uomo esercita il suo sacerdozio regale» (G. Holzherr), è sempre visto sotto una luce di gioia e di fedeltà alla testimonianza apostolica e alla storia presente. Oltre a RB 48,7 sopra citato, ci testimonia questo orizzonte l’episodio narrato da San Gregorio Magno in cui Benedetto accomoda miracolosamente la falce rotta ad un monaco goto dal quale si congeda con queste significative parole: «Ecce, labora, et noli contristari» (Liber dialogorum II,6,2). Ben istruttiva infine la conclusione del capitolo dedicato agli artigiani del monastero che ci fa capire come anche nelle relazioni commerciali i monaci abbiano l’occasione di predicare la gloria di Dio: «Nel fare i prezzi, mai ci si lasci prendere dal gran male dell’avarizia, ma anzi si venda ad un prezzo più moderato di quello che possono fare i secolari, perché in tutto venga glorificato Dio (1Pt 4,11)» (RB 57,7-9).
14  Cfr. a proposito un intenso passaggio della Gaudium et spes: «tutti i buoni frutti della natura e della nostra operosità, dopo che li avremo diffusi sulla terra nello Spirito del Signore e secondo il suo precetto, li ritroveremo poi di nuovo, ma purificati da ogni macchia, illuminati e trasfigurati, allorquando il Cristo rimetterà al Padre il regno eterno e universale (…). Qui sulla terra il Regno è già presente, in mistero; ma con la venuta del Signore, giungerà a perfezione». (39)
15  Il decreto conciliare sul rinnovamento della vita religiosa Perfectae Caritatis (1965) al numero 5 prescrive molto chiaramente a tutti i religiosi appartenenti a qualsiasi ordine una ministerialità apostolica, adeguatamente ritmata e sostenuta dall’esperienza “contemplativa”, anche secondo una ben attestata tradizione patristica: «è necessario che i membri di qualsiasi istituto, cercando sopra ogni cosa e unicamente Dio, uniscano la contemplazione, con cui aderiscono a Dio con la mente e col cuore, e l’ardore apostolico, con cui si sforzano di collaborare all’opera delle redenzione e dilatare il regno di Dio». Più specificamente ancora Perfectae Caritatis a proposito del rinnovamento e dell’aggiornamento della vita monastica aggiunge al numero 9: «Mantenendo l’indole caratteristica del proprio istituto, i monaci rinnovino le antiche benefiche tradizioni e le adattino agli odierni bisogni delle anime, in modo che i monasteri siano come vivai di edificazione del popolo cristiano». Il Magistero è poi successivamente tornato con grandissima autorevolezza a ribadire le linee essenziali del carisma e del ministero monastico in relazione al bene dell’intero popolo di Dio. Cfr. infatti a proposito Vita Consecrata: «Anche i monaci di oggi si sforzano di conciliare armonicamente la vita interiore e il lavoro nell’impegno evangelico della conversione dei costumi, dell’obbedienza, della stabilità, e nell’assidua dedizione alla meditazione della Parola (lectio divina), alla celebrazione della liturgia, alla preghiera. I monaci sono stati e sono tuttora, nel cuore della Chiesa e del mondo, un eloquente segno di comunione, un’accogliente dimora per colore che cercano Dio e le cose dello spirito, scuole di fede e veri laboratori di studio, di dialogo e di cultura per l’edificazione della vita ecclesiale e della stessa città terrena, in un’attesa di quella celeste» (6). Fra i detti dei Padri del Deserto ne è sopravvissuto uno, attribuito ad abba Pambo, che ci pare assai efficace per illuminarci circa la più genuina e tradizionale specificità apostolica del monachesimo: «Abba Pambo interrogato circa l’ospitalità così rispose: “Tutti gli ospiti che vengono da noi, salvo i curiosi, prima di andarsene chiedono: ‘Abba, dimmi una parola!’. Se la ricevono, ritorneranno, altrimenti la cercheranno da altre parti… Ecco dunque il nostro grande compito nell’ospitalità: donare una parola! A volte sarà direttamente la Parola di Dio, altre volte semplice traccia che alla Parola conduce, altre ancora sarà eco della Parola di Dio, oppure silenzio che la Parola adora e ascolta. Nell’incontro con gli ospiti l’importante è consegnare loro ciò che noi contempliamo in verità nell’umile e nobile servizio del monaco”».
16  La suggestiva intuizione è di Adamo di Perseigne, monaco cisterciense del secolo XII.
17  «La vita del monaco dovrebbe essere tutta improntata all’austerità quaresimale… e così attenda la santa Pasqua nella gioia del più intenso desiderio spirituale»: RB 49,1.7.
18  Molto giustamente Dom. Benedetto Calati ha notato che «il primato dell’Amore a Cristo presenta la comunità monastica nella provvisorietà di ogni istituzione. La vita di S. Benedetto, dataci da S. Gregorio Magno, papa e monaco, ha due narrazioni: la profezia della fine di Roma e quella della distruzione di Monte Cassino. Sono due fatti che segnano profondamente l’epoca di Gregorio Magno e di Benedetto. La fine dell’impero, la fine della polis del mondo, inserita nella vita di S. Benedetto, sta a significare che il monaco, per la sua dedizione a Cristo, si presenta come l’uomo in cammino, con lo sguardo aperto al futuro, segno di speranza, segno di un mondo nuovo e dei cieli nuovi in cui abita la giustizia. Benedetto non fugge dal mondo, ma con la preghiera e il lavoro getta le basi della nuova polis, la comunità monastica, che è segno umile e povero del Regno per l’amore che inabita. Ma se viene meno la patria, Roma, il monaco potrà aggrapparsi alla propria istituzione. Anche questa però è nel provvisorio: Cassino, il cenobio costruito con tanta fatica da S. Benedetto, sarà distrutto dai Longobardi. Il sant’uomo ottiene che i monaci siano salvati. Come S. Paolo nel naufragio di Malta, osserva Gregorio, perdette l’imbarcazione, ma salvò le persone (At 27). Il monastero, l’istituzione monastica, cioè, è sì una barca, ma provvisoria, precaria. Tale è la lettura profetica che si può fare dei due avvenimenti storici collocati nella vita di S. Benedetto. Gregorio Magno autorizza questa lettura profetica» (B. Calati, Monachesimo benedettino, in Id., Sapienza Monastica. Saggi di storia, spiritualità e problemi monastici, a cura di A. Cislaghi e G. Remondi, Roma 1994  (Studia Anselmiana 117), 430-431. Le due profezie a cui fa qui riferimento il Padre Calati, relative rispettivamente alla distruzione di Roma e a quella di Monte Cassino, si leggono nel Liber dialogorum II,15,3 e II,17,1-2.

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