Lecceto
WILLIAM FLETE
RIMEDI CONTRO LE
TENTAZIONI
William
Flete (†1383?)
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I |
L
testo di William Flete, “Rimedi contro le tentazioni”, era
conosciuto e fu utilizzato da Giuliana di Norwich nel suo
“Rivelazione d’Amore”. Alla Biblioteca dell’Università di
Cambridge si trova una miscellanea contenente due volte
l'opera di Flete; questa miscellanea fu probabilmente
compilata dalle benedettine della Prioria di Carrow, a
Norwich; infatti il dialetto è stato identificato con quello
del Norfolk. Flete lasciò Cambridge, dove aveva studiato,
per l’Italia nel luglio 1359; qui divenne direttore
spirituale e esecutore di Caterina da Siena in quanto
eremita agostiniano a Lecceto.
Lecceto
Solo un manoscritto latino attribuisce il
testo a William Flete, mentre altre versioni sono in genere
erroneamente attribuite a Richard Rolle o Walter Hilton. Il
testo ha influenzato “La Scala della Perfezione” di Walter
Hilton, “La Rivelazione d’Amore” di Giuliana di Norwich e
l’anonimo “Del correggere dei Figli di Dio”. L’opera
dovrebbe essere più conosciuta in quanto è parte essenziale
della biblioteca contemplativa di Giuliana e anche come il
libro che Thomas More richiese quando era imprigionato nella
Torre di Londra in attesa della morte; esso fu inoltre
copiato dalla sua bisnipote Dama Bridget More, OSB, a
Cambrai e Parigi. E’ pari alla “Contemplazione sulla
Crocifissione” di John Whitering e come la “Consolazione
della Filosofia” di Boezio è uno dei ‘libri aurei’ della
civiltà occidentale. Questi testi sono psichiatria
medievale; sono le cellule della comprensione di sé stessi e
di Dio. In questi testi, scritti per donne e qui copiati da
donne, ci si preoccupa di usare un linguaggio che includa
entrambi i sessi: si parla, e siamo nel quattordicesimo e
quindicesimo secolo, di ‘uomini e donne’.
Caterina da Siena, Dialogo, London, Wynken de Worde, 1519
Qui segue un altissimo e
importante discorso adatto
a confortare una persona che si trova in tentazione.
Capitolo primo
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I |
L nostro misericordioso Signore Gesù
castiga i suoi figli e permette che siano tentati per molti
utili scopi a profitto della loro anima: e quindi nessun
uomo o donna deve sentirsi né gravato né dispiaciuto per
alcuna tentazione. Infatti San Giacomo l’apostolo ci insegna
che dovremmo avere grande gioia quando siamo tentati con
varie tentazioni, perché come l’oro è purificato e raffinato
dal fuoco, e un cavaliere si dimostra valido in una dura
battaglia solo se si lascia sopraffare, nello stesso modo un
uomo si dimostra valido attraverso la tentazione solo se
sopporta di essere sopraffatto, cioè solo se vi consente per
scelta.
Certamente, quando un uomo è acutamente tentato, egli può
sperare di averne grande virtù, poiché Sant’Agostino dice
che la perfezione di ogni virtù consiste nell’essere molto
tormentati da tentazioni perché ogni virtù è messa alla
prova dal suo contrario. Il nostro nemico il diavolo si da’
da fare giorno e notte per provocare e affaticare uomini e
donne buoni con varie tentazioni, con dubbi di fede, timori
della salvezza, e molti altri modi diversi, e specialmente
ora in questi giorni è indaffaratissimo a far ammalare e
ingannare l’anima dell’uomo; e quindi disponiti saggiamente
a resistere al demonio in ogni attacco o violento conato di
tentazione, e non dare validità a tutti i suoi assalti, né
di dubbi né di timori, né di errori né di ripicche, né di
false lusinghe né di fantasie, né di alcuna macchinazione
del demonio. Sia che tu li veda, sia che tu li oda o li
pensi, non prestare loro attenzione, perché sono oggetto di
grande ricompensa e in nessun modo di peccato, sia che siano
affanni e angosce che provengono dalla malizia del demonio
sia che derivino dalla cattiva disposizione della natura
umana. E quindi tutti questi affanni, gli uomini non devono
tenere in conto, ma sopportarli mitemente e patirli con
pazienza, finché Dio vi ponga rimedio; e siccome sono
oggetto di grande ricompensa, nessuno dovrebbe combatterli,
né meravigliarsene, né ricercarne la causa, né pensare allo
quale scopo per cui è così tormentato. Infatti più si
indugia nel ricercare e rimuginare su errori e angosce, più
facilmente si cade sia in errori sia in angosce. E quindi,
poiché il pensiero dell’uomo è spesso vago e mutevole, e non
ha un fine, non se ne deve tener conto né prestargli
attenzione, e nessuno dovrebbe angustiarsi per tutto ciò, né
attribuirselo e pensare che sia colpa sua se è così
tormentato perché tali affanni sono penosi, non peccaminosi,
in quanto contrari alla volontà. Sant’Agostino dice che ogni
peccato risiede nella volontà dotata di intenzione e che ciò
che è ontrario alla volontà dell’uomo non è peccato; anche
il santo dottore Isidoro, De Summo Bono, dice
che il demonio tenta un uomo non più di quanto Dio glielo
concede. Quindi cerchiamo di avere sempre buona volontà di
volere il bene e fare il bene, e Dio ci custodirà e ci darà
la vittoria, e il demonio sarà confuso. La fede e la
speranza sono il fondamento di ogni perfezione e la radice
di tutte le virtù: perciò il nostro antico nemico, il
demonio, è
indaffaratissimo con tutti i suoi affronti a trascinare
l’anima in basso. E accade talvolta che il demonio metta
alla prova e tormenti un’anima giusta così acutamente che
questa è oppressa dalla preoccupazione e indotta a
disperare; per tutto questo tempo, sebbene non ne sia
cosciente, l’anima rimane immobile nel timore e nell’amore
di Dio, e tutto quel tormento porta grande ricompensa per
l’anima al cospetto di Dio. Infatti nostro Signore, nella
sua infinita misericordia, non attribuisce all’anima quel
peccato che Lui medesimo permette al demonio di operare
nell’anima; quando però noi, per la nostra cattiva volontà,
agiamo in modo del tutto contrario alla volontà di Dio con
intenzione, allora pecchiamo, ma quando siamo indotti da cattivi
e brutti pensieri, e tormentati dalla disperazione e da
pensieri contrari alla nostra volontà a causa degli assalti
e delle violente tentazioni del demonio, noi ne abbiamo
sofferenza ma non pecchiamo. E tuttavia la coscienza
dell’anima innocente è nascosta in quel tormento.
Santa Francesca Romana, Cella, Roma
Capitolo secondo
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M |
A spesso la tentazione del demonio, che fa
allontanare l’anima dalla fede e fantasticare nella
disperazione, sembra un grande peccato all’anima dell’uomo, e
non è così. Infatti tutti i santi dottori dicono che fede e
speranza sono virtù della volontà umana per le quali colui che
vorrebbe con giustizia credere è nella giusta fede davanti a
Dio, e colui che vorrebbe fiduciosamente sperare è nella
speranza leale davanti a Dio, sebbene non sia mai stato così
tanto tormentato da pensieri incerti o dubbi. L’apostolo San
Paolo dice che nella volontà dell’uomo è la fede nella
giustizia; e di queste parole la glossa dice che soltanto
nella volontà dell’uomo, che non può essere forzata, risiede
sia la ricompensa sia la colpa. Vale a dire un uomo al
cospetto di Dio non ha mai né ricompensa né colpa per alcun
atto, escluso quelli che sono stati compiuti volontariamente.
Ma talvolta i pensieri dell’uomo e della donna sono così
penosi e opprimenti che essi non conoscono la loro stessa
volontà; e per quanto sia così, essi non debbono reoccuparsi
perché i buoni atti mostrano sempre una volontà buona e
quelli cattivi una volontà cattiva. Perciò un uomo che opera
al servizio di Dio nei suoi atti, quest'uomo ha volontà
buona verso Dio per quanto il suo cuore travagliato pensi il
contrario. Inoltre nessuna creatura dovrebbe giudicare i
propri confratelli per malvagie fantasticherie o dubbi,a
meno che non abbia conoscenza molto chiara di quella cosa
per cui dovrebbero essere giudicati. Infatti non si dovrebbe
pensare male di un uomo o una donna per un qualcosa che è
irresoluto, o dubbio, o incerto; e allo stesso modo è un
male e non è ben fatto che una creatura ragionevole
consideri la propria anima in una situazione così difficile
da doversi separare da Dio per fantasticherie malvagie o
dubbie.
Capitolo terzo
|
E |
Se accade che hai consentito e sei caduta in
tentazione, siane pentita e implora la misericordia di Dio,
e non esserne sconfortata. Medita bene sulla grande
misericordia di Dio, come perdonò a David i suoi grandi
peccati, e Pietro e Maddalena,31 e non solo loro,
ma tutti quelli che sono stati, o possono essere e saranno
contriti per i loro peccati, e invocano la misericordia di
Dio.
Quindi, sorella, rifugiati in Lui
che è tutto misericordia interiore, e chiedi isericordia, e
avrai misericordia e perdono per tutti i tuoi peccati; e sii
umile davanti ai sacramenti della santa chiesa; e devi anche
credere fiduciosamente che i peccati ti sono perdonati, e
che sei accolta nella grazia di Dio. Infatti Dio stesso
dice, attraverso il suo profeta Ezechiele, che quando un
peccatore si affligge per i suoi peccati non ci penserà più.
E se un uomo non riesce a sentire nel suo cuore vero dolore
e, sebbene pensi nel dire le sue preghiere o nell’implorare
la misericordia di Dio che sta facendo tutto ciò contro
voglia, non per questo deve considerarsi privo di grazia;
perché chiunque vuole avere grande dolore per i suoi
peccati, nel giudizio di Dio egli ha molto dolore per i suoi
peccati, e chiunque vuole
nel suo cuore implorare la misericordia di Dio sinceramente,
egli implora veramente la
misericordia di Dio. Infatti, come ho detto prima,
Dio presta attenzione alla volontà dell’uomo e non alle sue
travagliate elucubrazioni. E’ bene che un uomo non presti
attenzione a tutte le penose elucubrazioni e sensazioni che
vengono in tal modo, perché Dio ne occulta la conoscenza per
grandi ragioni, per profitto della loro anima. Tali passioni non
sono peccato, ma materia di grazia e di grande merito, e
così pensa sempre. E se accade che le tentazioni non
cessino, ma crescano sempre più, non avere timore, ma, per
onorare Dio e a dispetto del demonio, recita il tuo credo al
momento giusto in mezzo a queste tentazioni e professa a
voce la tua fede e la tua speranza e medita sulle parole di
San Paolo che dice: la professione orale si fa per aiutare
l’anima. E non possono essere ingannati dagli intrighi del
demonio coloro che con buon giudizio e anche volontà
resistono al demonio; infatti non c’è mai stato un uomo che
fosse ingannato dal demonio senza l’assenso della sua
volontà, e con una volontà che è del tutto consapevole e
compiaciuta, con pieno assenso del cuore, perché una volontà
travagliata da cattivi pensieri o dubbi non allontana un
uomo da Dio.
Capitolo quarto
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E |
Quindi nessuno dovrebbe preoccuparsi o sentirsi
oppresso se è più travagliato di un altro. Sorella, sempre
quando parlo di un uomo in questo scritto intendilo sia per
uomo sia per donna, perché così è inteso in tutti gli
scritti di questo tipo, perché tutti sono umanità. E inoltre
riguardo ai tuoi affanni, pensa in tutte le tue infermità
quali affanni e malanni hanno sofferto i servi di Dio, quali
pene e quali tormenti hanno avuto qui sulla terra in tanti
modi diversi e troverai la causa del soffrire. Il papa Leone
dice che talvolta accade che anime buone e giuste siano
eccitate dal demonio, e talvolta siano portate per
temperamento ad affliggersi, affannarsi, irritarsi e
turbarsi con timori,al punto che la vita sembra loro un
tormento e la morte un sollievo in quanto talvolta per la
pena cominciano a disperare della vita sia del corpo sia
dell’anima. E pensano di essere abbandonati da Dio, che
saggia e mette alla prova i suoi amici eletti con tentazioni
e afflizioni. Ma queste prove e violente tentazioni e
angosce sono solo purificazioni e verifiche dell’anima
perché, come ho stabilito e detto all’inizio di questo
scritto, proprio come il fuoco purifica l’oro e anche un
cavaliere si dimostra buono e valente in battaglia, così le
tentazioni e le afflizioni
mettono alla prova e purificano l’uomo giusto. Questo
è ben mostrato da Tobia perché l’angelo Raffaele così disse
a Tobia: per quanto tu sia stato giusto verso Dio era
necessario che la tentazione mettesse alla prova la tua
volontà.
E’ ben conosciuto che il malanno colpisce un uomo secondo la
tendenza della sua natura, e il papa Leone dice che il demonio
osserva in ogni uomo quale sia la disposizione della sua
natura;infatti dove trova uomini pieni degli umori della
malinconia li tenta soprattutto con tentazioni spirituali. Ma
questi, se vogliono essere ricompensati da Dio, si dispongano
alla pazienza e dicano con Giobbe: Dal momento che abbiamo
ricevuto benefici da Dio perché non dovremmo ricevere e patire
sofferenze. E pensa alla sofferenza che nostro Signore Gesù
Cristo stesso patì sulla terra, e permise che soffrisse la sua
beata madre, e rifletti anche che in questo fragile mondo non
puoi essere libera come un angelo che è conformato nella
grazia; ma mentre il tuo corpo e la tua anima stanno insieme
in questa vita, devi ricevere sia affanno sia sollievo. E non
pensare che Dio ti abbia abbandonato, ma attendi mitemente il
conforto di Dio, e senza timore quando è veramente necessario,
non ne mancherai. Perciò abbi piena fiducia che quando ti
trovi in simile situazione dolorosa, la grazie è veramente con
te.
Ma alcuni uomini quando temono per la salvezza o sono
tentati alla disperazione, o se hanno cattive sensazioni
spirituali,o se sono acutamente coscienti della propria
fragilità, essi pensano allora di avere peccato contro lo
spirito santo; e poi il demonio li convince che non potranno
mai essere perdonati, e che quindi non potranno salvarsi. Così
parla il demonio dentro di loro e spaventa alcune sante
creature al punto che queste pensano di perdere il senno; ma
tu, quando sei così tentata, rispondi al demonio che egli è
falso e mentitore: così è la sua natura. Infatti il peccato
dello spirito santo, come i chierici dicono, è senza
pentimento all’infinito e avviene quando un uomo
volontariamente con intenzione non vuole pentirsi, né invocare
la misericordia di Dio né il perdono per i suoi peccati, né
vuole cambiare, ma volontariamente si allontana dalla bontà di
Dio, e in questo miserabile stato rimane intenzionalmente con
pieno consenso della sua volontà, e ci vive e muore. Colui che
in tal modo pecca contro lo spirito santo, questi non può
essere perdonato, né qui ne altrove, perché non si affida alla
bontà dello spirito santo né chiede perdono per i suoi
peccati; e chi non vuole chiedere misericordia, non può
averla. Questo accade all’infinito, senza pentimento.
Ma per quanto un uomo o una donna abbiano o
avvertano tutte le cattive sensazioni, e anche più di quante
se ne possano pensare, se ciò avviene contro la loro libera
volontà e sempre, quando ragionano, ne sono dispiaciuti e si
rifugiano sempre nella misericordia divina, ciò è per loro una
prova e una purificazione del peccato, sebbene siano spesso,
di notte e di giorno, ora su ora giù, come i lottatori. E
sebbene tu sia una volta completamente caduta nel peccato
spirituale o carnale e ci rimanga intenzionalmente con volontà
e pieno consenso del cuore, allora sii dispiaciuta e invoca la
misericordia di Dio, e sempre più pensa intensamente che la
bontà dello spirito santo sorpassa tutti i peccati che mai
siano stati o saranno compiuti, pensati o detti, nel giorno
del giudizio. Infatti quando anche un uomo avesse compiuto
tutti i peccati che siano stati o saranno compiuti, pensati o
detti, fino al giorno del giudizio, se è contrito e invoca la
misericordia divina, e mitemente si inchina ai sacramenti
della santa chiesa, egli avrà misericordia e perdono per tutti
i suoi peccati.
La misericordia di Dio è così grande che supera
tutte le sue opere, e sebbene talvolta tu senta dire o legga
nei libri aspre parole e dure affermazioni, confortati e pensa
bene che tutte quelle dure parole sono dette e scritte per
castigare i peccatori, per trarli fuori dalla malvagità, e
anche per purgare e purificare gli eletti di Dio, come accade
al metallo nella fornace, e di loro Dio farà la sua casa. E
sappi bene che molte parole che sembrano durissime sono dette
con grande tenerezza con buona intenzione; anche se alcune
parole sono intenzionalmente dure, come il testo chiaramente
dice, non devi intenderle come rivolte a te, ma pensa per tuo
conforto che tutte le affermazioni dure possono applicarsi ai
Giudei e ai Saraceni. Infatti i cristiani che vogliono essere
contriti e confidano nella misericordia di Dio, o hanno la
volontà che sia così, sfuggiranno tutti i pericoli, cosicché
non periranno, ma si salveranno; i Giudei e i Saraceni,
invece, negli stessi pericoli andranno alla perdizione perché
non hanno la forza del battesimo, il prezioso unguento della
passione di Cristo, che darebbe
vita e salvezza alle loro anime.
Di questo abbiamo grande esempio e figura nella
sacra scrittura, nel punto in cui Mosé condusse i figli di
Israele, popolo di Dio, attraverso il Mar Rosso. Mosé li
precedette e percosse l’acqua con la sua asta, e con ciò
l’acqua si divise e i figli d’Israele traversarono sani e
salvi, mentre quelli dell’Egitto perirono e affogarono
nell’acqua. Con Mosé io intendo nostro Signore Gesù Cristo,e
con l’asta che divise l’acqua, cosicché i figli di Israele non
furono annientati, intendo la sua passione, e con i figli di
Israele il popolo cristiano.
Un uomo che si trova in difficoltà è tenuto a cercare tutti i
modi possibili per confortarsi. Nostro signore Gesù Cristo è
venuto dal seno di suo padre in questo luogo di tribolazioni e
tentazioni per essere la nostra guida: egli ci precede, e con
la sua preziosa passione ci sbarazza dei pericoli delle nostre
tribolazioni e tentazioni, cosicché non periremo, ma saremo
portati alla salvezza, che è beatitudine eterna; e quindi
intoniamo ringraziamenti o lodi e disponiamoci all’ascolto
come fecero i figli di Israele.
E per quanto un Cristiano sia così malvagio e così peccatore e
meriti proprio la condanna delle più dure parole che sono
scritte, tuttavia egli deve confidare nella misericordia di
Dio perché se abbandonasse i suoi peccati e si desse alla vita
buona, riceverebbe grazia e perdono, e le dure parole di
dannazione lo volgerebbero alla misericordia e alla salvezza.
Infatti così dice nostro signore Gesù Cristo nella Sacra
Scrittura attraverso il profeta Geremia: per quanto io faccia
grandi minacce, mi pentirò delle mie parole se il mio popolo
si pentirà dei suoi peccati.
Contempla la grande bontà di Nostro Signore e come la
pietà lo condizioni—che Egli sia sempre adorato e ringraziato.
E’ così buono e benigno e pieno di misericordia verso coloro
che si pentono che cambia il suo verdetto da aspra vendetta a
perdono e concede la remissione delle pene. Dice anche tramite
il suo profeta Ezechiele: perdonerò i peccati di quell’uomo
che con vera contrizione si volgerà al bene; e questa grande
misericordia Nostro Signore la mostrò apertamente per la città
di Ninive e anche per il re Ezechia. Quindi nessuno disperi
per il peccato, ma sempre si affidi completamente alla
misericordia di Dio che così bene può raddrizzare tutte le
nostre malefatte, e volgere tutto la nostra afflizione in bene
e il nostro dolore in gioia.
O glorioso potente Dio, che così meravigliosamente hai agito
nelle tue creature, uanto ampia e grande è la tua
misericordia, che ti ha fatto cambiare il verdetto della tua
volontà e della tua parola. Che tu sia benedetto buon Signore
in tutte le tue sante virtù perché hai il potere e la
possibilità e il desiderio di volgere e cambiare tutte le
nostre manchevolezze in bene per noi, se noi stessi vogliamo
rifugiarci nella tua bontà e chiedere misericordia.
E se avverti un timore a causa di una fantasticheria o di una
tentazione, o a causa di parole che hai udito o letto nei
libri, per le quali dubiti della salvezza, allora pensa alle
parole che Cristo stesso insegnò a un uomo che dubitava e
chiedeva a nostro signore chi si sarebbe salvato, perché
pensava che fosse difficilissimo evitare tutte le situazioni
che conducono alla perdizione. E Nostro Signore gli disse:
Crede in deum patrem omnipotentem. Credi, disse nostro Signore
Gesù, che Dio il padre è onnipotente, vale a dire, non c’è
niente di impossibile per Dio, ma tutto è possibile per lui
che può perdonare tutti i peccati, e riparare tutti i torti, e
condurre le anime alla sua beatitudine. E quindi pensa bene
che è in suo potere fare tutto; che la sua saggezza ne ha il
potere e la sua bontà lo vuole, e abbi quindi fiducia che Egli
vuole salvarti e condurti alla gioia eterna quando riterrà che
sia il momento giusto per te; infatti ti ha riscattato a caro
prezzo con il suo prezioso sangue e la sua penosa morte. Posso
anche ben dire che non esiste oggi sulla terra peccatore così
incallito, sia o voglia egli essere cristiano, condannabile sia
agli occhi del signore e di tutte le altre creature per il
peccato—e sarebbe certo giudicato condannabile dalle scritture
– che, se ha la volontà di abbandonare il peccato, ed essere
contrito, e chiedere perdono a Dio, non avrebbe la sua
misericordia e il suo perdono; e se rimanesse in questa
condizione o avesse la volontà buona di rimanervi nel momento
della morte, egli si salverebbe.
La Potenza e la misericordia di Dio sono così abbondanti e
così grandi che superano tutte le sue leggi e verdetti, e
tutta la scrittura; e questo nostro Signore Gesù ci dimostra
nel vangelo con l’esempio della donna che fu scoperta in
adulterio. Secondo
la legge di Mosé, che era stata ordinata da Dio, essa avrebbe
dovuto essere lapidata, ma la potenza e la saggezza di Dio mostrarono ai
farisei, che la accusavano, i loro peccati, cosicché non
poterono per la vergogna condannarla, ma se ne andarono dal
tempio e nostro signore non la giudicò, ma nella sua graziosa
misericordia le perdonò tutti i suoi peccati. E quindi un uomo
o una donna non saranno mai a tal punto peccatori e, per
quanto sentano tutto il giorno innumerevoli peccati carnali e
spirituali insorgere e agitarsi dentro di loro, essi non
dovrebbero mai in alcun modo disperare della misericordia
divina, né essere sconfortati, perché dove c’è molto peccato
vi è grande misericordia e grazia, e la magnanimità di Dio nel
perdonare il peccato sa quando un uomo si volge a lui dal
peccato ed è molto contrito.
Ma Dio non voglia, come ho detto prima, che una
creatura sia così incurante e ardita da peccare
volontariamente. Al contrario, siccome la misericordia di Dio
è così grande, dobbiamo preoccuparci di essere diligenti
nell’amare e compiacere Dio proprio perché è così buono e
pieno di misericordia. Dio agisce come un buon medico che
tollera talvolta che la cattiva carne cresca su chi ha in
cura, ma poi toglie la carne morta e fa crescere quella viva,
e così guarisce l’uomo. Proprio così fa nostro signore, che è
sempre pieno di benignità ed è il creatore del cielo e della
terra—che sia sempre benedetto e ringraziato. Egli tollera
talvolta che un uomo o una donna cadano in peccato mortale, ma
poi, nella sua grande pietà e misericordia, pone mano alla
grazia e coloro che erano feriti mortalmente dal peccato, li
guarisce lavando via i loro peccati nella sorgente della sua
misericordia, e fa crescere in loro le vive virtù, attraverso
le quali restituisce loro la vita.
Nostro signore è anche simile a un giardiniere,
perché un giardiniere tollera talvolta che le erbacce crescano
nel suo giardino, ma, quando la terra è umida e tenera per la
pioggia, toglie le erbacce completamente. Nello stesso modo si
comporta Nostro Signore: tollera talvolta che nel suo
giardino, che è l’anima dell’uomo,cresca l’erbaccia del
peccato, ma quando il cuore si fa tenero per la mitezza e
umido per la contrizione, il nostro benigno signore toglie
completamente tutti i peccati e pianta e sistema nel suo
giardino le buone erbe e i frutti delle buone virtù, e le
annaffia con la rugiada della sua beata bontà, attraverso la
quale si giungerà all’infinita beatitudine, gioia e riposo.
Ora poiché il nostro signore è così buono, così
pietoso, così misericordioso verso i peccatori che lo hanno
volontariamente offeso con grandi, terribili peccati, a maggior ragione,
come potete ben sapere,egli è misericordioso e ha pietà e
compassione di un’anima che contro la sua volontà è tormentata
da afflizioni e tentazioni, ma solo perché Dio tollera che
siano così tormentati per la salvezza della loro anima.
E dunque sorella non avere dubbi né sentirti oppressa perché
non ci sarà mai un pericolo per te ma avrai grande profitto
perché, per mezzo delle tentazioni, vincerai la corona della
venerazione e la palma della vittoria, che saranno per te di
grande venerazione e gloria nella beatitudine del cielo;
sebbene ti sembri di averle da nostro Signore Dio per aver
sopportato tali tentazioni e per la tua pazienza
nell'accettarle con mitezza, esse si volgeranno in vergogna
e confusione per il demonio. E sebbene ti sembri talvolta di
non essere in sintonia con Dio, non esserne sconfortata
perché così dice nostro signore attraverso il profeta Isaia:
per un po’ ti ho abbandonato e in un momento ti ho nascosto
il mio volto, ma ti accoglierò di nuovo con molte grazie e
avrò misericordia di te e quella misericordia sarà eterna.
Capitolo quinto
|
E |
Quindi
nessuno si lagni della volontà di Dio, né si meravigli di
questo tipo di tentazioni perché più un uomo o una donna sono
tentati in questo o in altri modi contro la loro volontà, e lo
sopportano—vale a dire non vi consentono con volontà
compiacente, ma tollerano con mitezza—tanto più sono confermati nelle
buone virtù e acquistano profitto presso Dio, sebbene ciò
rimanga loro nascosto.
Ma può succedere che quando sei acutamente tentata
pensi di essere stata troppo lenta e trascurata nell’esercizio
spirituale perché, per la debolezza del tuo spirito che è
travagliato, ti sembra di avere consentito nella volontà a quelle tentazioni
alle quali sei stata sottoposta. Ma non è così: devi infatti
capire che ogni uomo e donna ha due volontà, una volontà buona
e una cattiva. Quella cattiva deriva dalla sensualità, che è
sempre inclinata verso il basso a peccare, mentre la buona
viene dalle grazie ed è sempre rivolta verso l’alto, alla
piena bontà. E tuttavia hai sempre, quando la ragione ti
soccorre, la volontà buona di agire bene, e ne sei
ricompensata con ogni tipo di cattivo pensiero e sensazione –
e questi avverti, e non vorresti mai avvertirli né agire se
non nella volontà di Dio—sebbene tali cattivi pensieri e
sensazioni entrino nel tuo cuore e, per la grande violenza
dell’acuto tormento e malessere, tu sia incline al volere
della sensualità, nonostante ciò non cedi né acconsenti; è la
sensualità che agisce in te, e la volontà buona rimane silente
e integra in te, sebbene le nubi cariche di pioggia ti
impediscano la vista dei sentimenti di buona volontà,come si
vede dall’esempio del sole. Il sole splende sempre e si trova
nel luogo dovuto sia quando non lo vediamo sia quando lo
vediamo: ma le nubi di pioggia impediscono la nostra vista,
cosicché non possiamo vedere nel momento in cui ci sono le
nubi di pioggia. Lo stesso avviene alla tua volontà buona, che
rimane per la grazia di Dio intatta in te, per quanto tu non
la avverta a cause dei pensieri tormentosi che tolgono la
vista al tuo intelletto.
Oh, figli di Dio che siete acutamente tormentati con
tribolazioni e tentazioni, confortatevi nel vostro benigno
Padre che vi dice nella Sacra Scrittura per mezzo del suo
profeta: Figli miei, sebbene andiate nel fuoco, non abbiate
timore perché la fiamma non vi danneggerà—come dire: voi figli
miei che siete cristiani e avete la volontà buona di agire
bene, sebbene entriate nel fuoco della tribolazione e della
tentazione, non abbiate timore perché vi salverete senza alcun
pericolo per la vostra anima; anzi per la mia bontà e i meriti
della mia passione, ciò si volgerà in grande aiuto per voi e
profitto per l’anima.
Nostro Signore mostra al suo apostolo San Pietro
tutti i tipi di tentazione e i loro imedi nel vangelo, nel
quale così dice: Pietro, Satana chiede di poterti passare al
setaccio come tu passi al setaccio il frumento. Nel chiedere
questo, Satana ha ben mostrato che il demonio non ha il potere
di tentare i servi di Dio con tali affanni se non con la Sua
tolleranza; e questo fu apertamente mostrato nelle prove o
tentazioni di Giobbe, che Egli aveva voluto passare al
setaccio come si passa il frumento. Fai attenzione: più il
frumento è scaraventato da un lato all’altro del setaccio più
è puro; allo stesso modo più un uomo o una donna sono
tormentati dal demonio contro la loro volontà, più sono puri
al cospetto di Dio, e qui apprendiamo chiaramente che Dio non
tollera che i suoi servi siano tormentati se non per il loro
bene, perché essi si educhino a contrastare il demonio come i
prediletti di Dio dovrebbero.
Ma poiché nessuno può resistere al demonio senza
l’aiuto di Dio, per questo Egli ci rende certi del suo aiuto e
così dice: Ho pregato per te affinché la fede non ti venga
meno. Ed è così che un
uomo trova nel suo cuore la pazienza buona per tollerare di
buon grado e senza difficoltà tutti i tormenti per grazia di
Dio e del suo amore, senza prestare attenzione a tutte le
tentazioni del demonio e i travagli con i quali, per la
potenza e la grazia di Cristo, si vince il demonio e si è
messi alla prova. E a tali uomini Nostro Signore così dice: tu
sei così indirizzato a Dio nella pazienza, se solo aiuti a
consigliare e confermare i tuoi fratelli e insegni loro a
sopportare come la grazia di Dio ha insegnato a te, altrimenti
sei contro natura. Salomone dice che un fratello è un baluardo
contro il demonio, e quindi quelli che sono penosamente e
accanitamente tormentati, quando hanno udito il buon consiglio
del loro fratello o sorella devono trarne conforto e dire
queste parole con Davide: O tu mia anima, perché sei così
infelice e perché mi tormenti in questo modo? Affidati
pienamente al buon Dio che è pieno di misericordia, e a lui
[dì:] rendo noto che lo servirò per quanto tormentato e
angosciato io sia.
E quelli che soffrono e sono tormentati da
penosissimi pensieri e sensazioni debbono prendere consiglio e
istruzione da uomini saggi che sono buoni e prudenti, e in
nessuno modo devono abbandonarsi alle proprie fantasticherie
sregolate perché ciò li danneggerebbe grandemente. Inoltre,
mentre si trovano in tali travagli, devono dedicarsi a qualche
buona occupazione leggera—talvolta a leggere e cantare il
servizio divino e altre buone azioni, e sempre pregare per
l’aiuto di Dio affinché invii loro forza e pazienza. E sebbene
non trovino in se stessi alcuna dolcezza, né gusto nel servire
Dio, tuttavia non devono preoccuparsi né sentirsi oppressi per
questo, perché è sufficiente per la salute dell’anima
dell’uomo che egli voglia avere quiete e dolcezza nel servizio
divino. Infatti nel giudizio di Dio la volontà sta per l’atto,
e così dice la sacra scrittura—che non può non essere
veritiera: ogni volontà buona è accettata come atto. San
Bernardo dice che talvolta Dio ritira la devozione dalla
preghiera per renderla più meritevole. Dio vuole essere
servito talvolta nell’amarezza e talvolta nella dolcezza, e
noi dobbiamo accoglierle entrambe mitemente; e Aristotele
spiega il motivo: che con quanto più duro affanno le virtù
sono acquisite, migliori queste sono e più degne di
ricompensa. Ma l’anima è più tormentata dall’oppressione del
cuore e dalla mancanza d’inclinazione a servire Dio di quando
un uomo è in buona disposizione e piena dolcezza e quiete
dell’anima, per cui certamente si tratta della condizione più
degna di ricompensa. Non fu difficile per San Pietro, quando
vide Nostro Signore sul colle in beatitudine, dire: Signore, è
bene che rimaniamo qui. In seguito, però, quando lo vide
tormentato tra i nemici, la parola di una donna lo spaventò e
lo rese così addolorato nella paura che disse di non
conoscerlo. Ma dopo di ciò, quando fu confermato tramite il
potere dello spirito santo, non ci fu tormento sulla terra, né
re né principe, che potesse spaventarlo. Proprio così, se un
uomo si trova in uno stato di dolcezza e quiete del cuore, non
è difficile servire Dio, se la volontà dell’uomo è buona, ma è
difficile servirlo quando un uomo è tormentato e senza riposo.
Ma qualsiasi sia il tormento che una creatura abbia nel
servizio di Dio, se la sua volontà è buona, e vorrebbe che
tutto andasse bene, ne avrà grande ricompensa. E se un uomo è
disposto a soffrire con pazienza finché, dopo gli affanni, sia
rafforzato dallo
spirito santo, non
esiste demonio nell’inferno che abbia il potere di
terrificarlo fortemente. E sebbene ci voglia molto prima che
egli si senta confortato, che non abbia timore, perché il
nostro misericordioso Signore conosce bene il momento in cui
il conforto gli è più necessario, e quindi non lo abbandona. E
quindi che egli abbia piena fiducia che tutto è per il suo
bene, sebbene non conosca quanto deve aspettare Dio.
Talvolta la sensazione di dolcezza e conforto è tolta a un
uomo perché altrimenti diventerebbe orgoglioso e
presuntuoso, oppure negligente e noncurante nelle virtù; e
quindi è ritirata per il meglio, per la salute della sua
anima. E anche la durezza e l’asprezza mandate a una
creatura sono di grande profitto per l’anima; infatti
Sant’Agostino così dice nell’insegnare a noi tutti che il
modo di Dio è questo: quando un uomo è debole e si è appena
volto a Lui [bisogna] dargli pace e dolcezza e così
stabilizzarlo nella sua legge e nel suo amore; ma quando è
stabile e fermamente disposto e basato nell’amore, allora
Egli tollera che sia tormentato per due motivi: il primo è
per metterlo alla prova e incoronarlo in modo più elevato
nella beatitudine del cielo, e un altro è per purificarlo
dei suoi peccati in questo mondo, affinché non sia in alcun
modo lontano da lui nell’altro mondo.
Capitolo sesto
|
E |
Poiché
molti uomini nel momento della tentazione non possono né
vogliono comprendere, ma sono malinconici e ipersensibili di
natura, proprio per questo tre cose sono necessarie a tali
uomini: la prima è che essi non stiano molto soli. La seconda
è che non pensino né si interroghino su alcuna cosa
intensamente, ma che la regolino, come ho detto prima, per
mezzo di una persona buona e discreta; e sebbene s’insinui
loro nel cuore e nella mente il pensiero che saranno perduti o
in pericolo, per quanto desiderino attenersi al loro parere,
non devono prestare attenzione a tali pensieri e sentimenti,
né dare loro peso. Questo è il consiglio che i saggi danno
loro per la loro salvezza: che essi non prestino attenzione a
tali fantasticherie o elucubrazioni concettuali, perché queste
non potranno mai portarli alla dannazione; Dio dice nel
vangelo che se il significato dell’intenzione di un uomo è
buono, l’atto è buono. Il terzo rimedio è questo: per quanto
il demonio si affanni a rendere un uomo timoroso e
malinconico, allora egli—in adorazione di Dio e fiducioso del
suo aiuto, e per la vergogna e la confusione del nemico, e
proprio a suo dispetto—si sforzi di essere lieto e felice, per
quanto controvoglia. E assolutamente non tema la malizia del
nemico, perché minore è la gioia che un uomo serba in cuore,
maggiore è la ricompensa di cui è degno, in questo modo si
fortifica a essere lieto e felice in adorazione di Dio e a
dispetto del nemico; perciò la Sacra Scrittura dice che gli
apostoli se ne andarono felici e lieti quando i Giudei, nemici
di Dio, li ebbero vergognosamente battuti.
Inoltre un uomo dovrebbe essere lieto quando il diavolo lo
tenta e lo tormenta per tre motivi: il primo è che è
tormentato dal nemico di Dio; il secondo che in tali
tormenti e tentazioni il diavolo mostra di essergli nemico e
quindi dovrebbe
essere lieto che il nemico di Dio sia il suo nemico; e il
terzo è che, attraverso tali tormenti, un uomo è non solo
liberato delle pene del purgatorio, ma anche acquista la
beatitudine celeste come ricompensa. Gesù dice nel vangelo:
Beati coloro che soffrono persecuzione per la giustizia
perché loro è il regno dei cieli.
Capitolo
settimo
|
I |
Noltre il nostro antico nemico, il
demonio e serpente, spesso si da’ da fare a ingannare
l’anima dell’uomo in diversi modi: talvolta viene in veste
di bontà a ingannare coloro che lieti agirebbero bene. E
soprattutto di queste cose parlerò.
Santa Francesca Romana e il diavolo finto come
Sant'Onofrio
Un inganno è questo, che per quanto una creatura,
uomo o donna, stia bene e si confessi spesso e sia quieta
nell’anima, il demonio le fa credere di non essersi ben
confessata e fa di tutto per portare l’anima all’oppressione.
E talvolta il diavolo fa’ sì che un uomo per le grandi
tribolazioni e pene dimentichi del tutto una qualche cosa che
avrebbe voluto dire, e quindi gli toglie la pace dell’anima
fino a chè non si è confessato di nuovo; e questo non lo fa
perché vuole che un uomo si confessi spesso, ma per provocarlo
e fargli credere di essere privo di grazia e accecato dal
peccato, di modo che non gli è possibile purificarsi.
Il secondo inganno sotto apparenza di bontà con cui
il demonio tenta è questo: se alcuni uomini o donne hanno di
abitudine buone sensazioni,pensieri devoti e sentimenti di
meditazione e contemplazione, quelli tra loro che sono dei
solitari egli li tenta ad aborrire il servizio divino cui sono
tenuti, oppure a essere trascurati; e rende loro più pesante e
difficile adempierlo perché li spinge a pensare che sarebbe
meglio e più accetto a Dio seguire i propri travagli interiori
di pensieri e sensazioni che non dire ciò cui sono tenuti, al
punto che talvolta essi sono così turbati e inquieti che non
sanno che partito sia meglio prendere. E questo può darsi che
tu lo sappia bene, è il diavolo, perché sempre esso viene con
inquietudini o falsi piaceri, e questo non lo fa affinché ci
si occupi di elevate contemplazioni o buone meditazioni, ma
perché vorrebbe allontanarli e distrarli, e anche vorrebbe che
tralasciassero il servizio di Dio, cui sono tenuti.
Il terzo inganno apparente con il quale tenta è
questo: se un uomo o una donna si danno a una onesta
occupazione, in modo da rafforzarsi contro i tormenti del
nemico per il
conforto della propria anima, allora il diavolo li spinge a
prenderne coscienza insinuando nel loro cuore che tali
occupazioni non sono che peccato e vanità. E talvolta vuole
porre loro in mente che hanno peccato per agitarli; questo lo
fa’ per portare il loro cuore all’avvilimento affinché non
abbiano conforto, ma solo preoccupazione e tormento, e così
tentarli alla disperazione e a pensieri amari. Ma i rimedi a
queste tentazioni ci sono.
Riguardo la prima tentazione con la quale il demonio
tenta un uomo o una donna——ovvero che, sebbene si siano ben
confessati, non sembra loro di essersi ben confessati, ma
sempre dubitano che non sia stato fatto bene, oppure che
abbiano dimenticato qualcosa di cui non si sono accorti—che
essi di contro non prestino alcuna attenzione a tali pensieri,
non più di quello che presterebbero a un moscerino che vola
davanti la loro viso, ma pensino che è proprio il demonio che
impedisce e disturba la pace della loro anima. E se accade che
un uomo talvolta a causa di pensieri affannosi dimentica un
qualcosa di rilevante che avrebbe voluto dire, allora scelga il momento
giusto e se ne confessi; e se non gli è facile avere il
proprio confessore pensi che se ne sarebbe confessato se fosse
stato possibile avere il suo padre spirituale, e nel frattempo
invochi la misericordia di Dio, e chieda perdono per tutte le
sue trasgressioni, e
abbia piena fiducia che sarà perdonato. Infatti per quanto
pronto un uomo possa essere a chiedere perdono e misericordia,
il nostro misericordioso Signore, nella sua grande bontà, è
ancora più pronto a concederglieli.
E riguardo la seconda tentazione—ovvero che il demonio
vorrebbe impedire e trattenere un uomo dal servizio divino cui
è tenuto e lo tenta fortemente a tralasciarlo—il rimedio è che
egli sia ancor più diligente a dirlo bene e devotamente, con
grande reverenza e buonissima avvedutezza o presenza; e se
dice il suo servizio da solo, allora possono arrivargli
pensieri devoti o amore può visitarlo con dolcezza, oppure, se
l’apparizione dello spirito santo lo tocca, egli può
interrompere il suo servizio in quel momento per occuparsi di
ciò, e poi riprendere, di modo che il servizio non rimanga né
interrotto né non detto. E se fa così, ci sarà ben poca
cessazione del servizio dovuto—al contrario troverà conforto e
pace interiore -, e per quanto lo interrompa a un certo
momento, lo proseguirà in un altro.
La terza tentazione è questa: se un uomo al momento
opportuno si concede una onesta compagnia e conforto per
rafforzare la sua anima, il diavolo gli pone in mente e gli fa
credere che è peccato e pericolo per lui; e non solo questo,
ma anche gli rammenta i vecchi peccati compiuti in precedenza
per inquietarlo. Ma voi tutti che siete così tormentati dal
demonio con tali pensieri e sensazioni, non credeteci né
dategli importanza, perché tutto ciò che è veracemente fondato
in Dio piace a Dio, e non gli dispiace. Quindi i servi di Dio
devono sempre avere buon fondamento in Dio e agire secondo il
consiglio della santa chiesa; e se si comportano così, non
saranno mai ingannati. E in quanto tutto avviene nel servizio
divino, un uomo non dovrebbe occuparsi di nessuna altra cosa,
per buona che essa sia, che gli possa impedire il servizio di
Dio.
Inoltre un uomo che, tormentato, si concedesse un conforto a
dispetto del diavolo, non dovrebbe in quel momento occuparsi
di quella cosa che lo inquieterebbe, ma ovrebbe trovare un
momento per implorare la misericordia di Dio e chiedere
perdono di tutte le sue trasgressioni e peccati; allora deve
rammentarsi che la prima idea era solo un tormento del
diavolo. Infatti colui che è infinitamente buono dovrebbe
piuttosto muovere un uomo a pensare al suo peccato per
aiutarlo nella vita piuttosto che tormentarlo nella vita e
nell’anima.
Capitolo ottavo
|
I |
Noltre il diavolo si occupa di
uomini e donne di tenera coscienza, per indurli in un errore
tale per cui essi pensino che una cosa che non è peccato o
che sia ben fatta paia loro peccato; e un peccato veniale lo
fa sembrare grave come un peccato mortale; e una cosa di
nessuna importanza la fa sembrare come se fosse fatta a dispetto di Dio
o dei suoi santi. E alcuni il diavolo li tormenta così
intensamente che qualsiasi cosa facciano o credano di avere
fatto, ne hanno un tale rimorso di coscienza che non possono
in alcun modo trovare pace in se stessi; e tutto questo il
diavolo lo fa inducendo falsi timori e rendendo la coscienza
ottenebrata. Ma il rimedio per questa tentazione, e per
tutte le altre, è che gli uomini le controllino presso il
loro confessore, o una buona persona discreta, e le regolino
seguendo il suo consiglio e non la propria coscienza
ottenebrata e confusa. Infatti, se un uomo che sia così
tormentato volesse seguire la propria coscienza, sarebbe un
peccato di grande orgoglio
che lui consideri la propria intelligenza migliore
della vera saggezza della santa chiesa. Quindi se un uomo
volesse fare ciò, necessariamente cadrebbe in grande errore
e nelle mani del diavolo; e se tale errore di coscienza,
fatto a causa del diavolo, ti dice che altri uomini non
sentono cosa tu senti,e quindi non possono giudicare né
suggerirti un buon rimedio, e quindi devi seguire le tue
fantasticherie, oppure pensi di essere perduto, non prestare
attenzione a questo pensiero e sensazione, né a tali
fantasticherie che entrano nel tuo cuore, e non attribuire
loro importanza; allontana invece tutti questi errori della
coscienza con la stessa velocità con cui ti vengono in
mente;lasciali andare con indifferenza, e se qualcuno dice
che non si possono allontanare, non la dice giusta perché
chi ha la volontà di fare a meno della falsa coscienza e
dell’errore, davanti a Dio ce l’ha sempre, per quanti falsi
giudizi ci possano essere in lui. E quindi per quanti
tormenti un uomo possa avere nella sua coscienza contrari
alla sua volontà, non deve temere, perché certo Dio sempre
lo conforterà prima che muoia; e più a lungo patisce tali
tormenti, più è degno al cospetto di Dio.
Capitolo nono
|
E |
Sebbene il diavolo ti suggerisca un pensiero di
disperazione, o ti faccia pensare che nell’ora della morte
avrai tali cattivi pensieri e sensazioni, e quindi sarai
perduta, non prestare loro fede né dare loro importanza, ma
rispondigli così: che hai riposto piena fiducia nel Nostro
Signore Dio e quindi, sebbene esso ti induca in tentazione,
per la potenza di Dio e i meriti della sua passione, non ci
sarà pericolo per la tua anima, ci sarà invece vergogna e
confusione per lui. E se una creatura, uomo o donna, ti dice
una parola pungente o parole sconfortanti, prendila con
pazienza e mitezza, e pensa che può accadere che ciò sia
stato fatto per tentazione del diavolo, per farti soffrire e
intralciarti, oppure è un castigo di Dio per qualche parola
o atto che hai fatto o detto. Nostro Signore Dio, infatti,
si comporta come una madre amorevole: una madre amorevole
che è saggia e ben istruita vuole che i suoi figli siano
virtuosi e ben educati; e se viene a sapere che hanno un
solo difetto, darà
loro un colpo
sulla testa; e, se hanno un grosso difetto, darà loro uno
schiaffo sulle guance; e, se hanno commesso una grave
infrazione, li castigherà severamente. Così fa Dio, che è il
nostro amorevole padre dal quale deriva ogni virtù e bontà:
Egli vuole che i suoi figli speciali e prediletti siano
virtuosi e ben istruiti nell’anima; e, se essi commettono
uno sbaglio, darà loro un colpo in testa con parole di
scontento e sconforto; e. se fanno un grande sbaglio, darà
loro uno schiaffo con grande severità in vari modi, a
seconda dei diversi errori; e, se commettono maggiori
infrazioni, li castiga con grande severità e rigore. E tutto
questo il nostro buon Signore lo fa per un amore
particolare, perché lui stesso dice che castiga coloro che
ama. Oh, veramente, e se noi bene tenessimo a mente queste
parole saremmo più lieti del suo castigo che di tutte le
lusinghe del mondo; e se facessimo così, tutti i malanni e
le tribolazioni si volgerebbero in conforto e gioia.
E' però difficile, nel momento dell’asprezza, quando
un’anima è priva di ogni conforto spirituale e carnale,
prendere e trovare gioia nel malanno; e però coloro che si
trovano in tale costrizione interiore devono cercare, in ogni
tipo di sconforto, come sia possibile trovare conforto in Dio,
pensando sempre che è per il loro bene. Che abbiano anche
piena fiducia che Dio non dà mai punizioni senza dare anche il
conforto, sia che l’attesa sia lunga sia che sia breve,
attraverso il quale li libera del loro malessere. Il profeta
dice: Molte sono le tribolazioni dell’uomo giusto, e da tutte
Dio lo libererà.
E sebbene tu possa talvolta avere un senso di disperazione o
pensieri innaturali e irriverenti, confortati sempre più
nella bontà di Dio e nella penosa passione che la sua
umanità soffrì. E per quanto il diavolo tenti molti con la
disperazione e con timori per la salvezza: egli tenta in
particolar modo i buoni servi, ma anche uomini e donne del
mondo induce alla alla disperazione quando questi riflettono
sui loro gravi peccati; e gli spirituali egli tenta alla
disperazione inoculando loro falsi timori e angustiando la
loro coscienza, e con fantasie di predestinazione e in molti
più modi di quanti io possa dire. Nonostante tutto ciò, con
piena grazia, Dio ha confortato e mandato sollievo a molti
che erano tormentati dalla disperazione e, fra tutti quelli
che Dio ha confortato e tratto dall’errore, mi sento di
raccontare di uno di loro, che era un nobiluomo di nome
Homeleis.
Narrazione
|
Q |
Uesto nobiluomo che ho nominato era stato un peccatore e così alla fine riflettendo sui suoi peccati e per la tentazione del diavolo cadde in disperazione, così profondamente e gravemente che quasi perse l’intelletto; e così fu tormentato per quaranta giorni, al punto che non poteva né dormire né mangiare, ma si logorava ed era sul punto di uccidersi. Ma il buon Dio, che è pieno di pietà e misericordia, non voleva che si perdesse, e un giorno, mentre il nobiluomo in grande angoscia passeggiava da solo in un bosco, un angelo venne da lui in aspetto di uomo e lo salutò con grande gentilezza e gli parlò. Allora l’angelo gli disse: Tu sembri—disse—un uomo abbattuto e addolorato. Dimmi, te ne prego, cosa causa il tuo malessere. No—disse il nobiluomo—non è cosa da dirsi a te. Sì—disse l’angelo —non puoi sapere come io ti posso ben aiutare a rimuovere il tuo malessere. Un uomo dovrebbe—disse l’angelo—, quando è sconfortato e oppresso, sempre aprire il suo cuore a una creatura che lo possa sollevare, perché, per mezzo di buoni consigli, egli potrebbe—disse l’angelo—riacquistare conforto e guarire, o in qualche modo avere un buon rimedio. Il nobiluomo rispose all’angelo e disse che sapeva bene che questi non era in grado né aveva la possibilità di aiutarlo, e dunque non gli avrebbe detto niente. Il nobiluomo pensava comunque che l’angelo fosse un uomo terreno e temeva che, se gli avesse parlato, questi avrebbe risposto con una parola che lo avrebbe grandemente afflitto; quando l’angelo vide che non gli voleva in alcun modo dire niente, gli parlò così: Ora—disse—poiché tu non vuoi dirmi cosa ti angoscia, lo dirò io a te. Tu sei—disse l’angelo—disperato per la tua salvezza, ma abbi piena fiducia che ti salverai, perché la misericordia di Dio è così grande che supera tutte le sue opere e vince tutti i peccati. E’ vero—disse il nobiluomo—so bene che Dio è misericordioso, ma è anche giusto e la sua giustizia deve necessariamente punire il peccato, e quindi io temo la giustizia del suo giudizio. L’angelo gli rispose, e gli narrò di molti esempi nei quali Dio, che è tutto grazia, è misericordioso verso i peccatori: ma questo nobiluomo, di cui racconto, era così profondamente caduto nell’oppressione e nel timore che non riusciva a trarre conforto da quanto l’angelo gli diceva. Allora questi gli parlò e disse: Oh—disse—come sei duro ad avere fede, ma avrai una chiara rivelazione di come ti salverai, disse l’angelo al nobiluomo. Ho qui tre dadi che getterò e che anche tu getterai, e chi fa di più si salverà con certezza. Ah—disse il nobiluomo—come posso essere certo della mia salvezza gettando dei dadi? E pensava che fosse solo uno scherzo. L’angelo gettò i dadi e su ogni dado aveva sei; poi invitò il nobiluomo a gettare i dadi. Oh,—questo disse—non oso certo farlo, perché so bene che, comunque io getti il dado, non potrò fare più di quanto hai fatto tu, e se facessi meno di quanto hai fatto tu, cadrei in grande sconforto. Ma tanto l’angelo parlò che, alla fine, il nobiluomo gettò il dado e nel gettarlo, per la potenza del signore, ogni dado si divise e su ciascun dado c'era sei, e così egli fece il doppio dell’angelo. E mentre si meravigliava di ciò, l’angelo sparì dalla vista. Allora capì bene che era un angelo mandato da Dio per trarlo dal suo dolore; e allora fu così riconfortato e lieto della misericordia di Dio e della bontà della sua grazia, che tutti i suoi dolori e timori sparirono completamente, e divenne un servo di Dio e un beato credente, e, al momento di lasciare questo mondo, decise che quando fosse morto si dovesse mettere su di lui una pietra incisa con le parole che seguono: Qui giace John Homeleis che ha potuto vedere la generosità della misericordia divina. Ho conosciuto una persona stimabile nella stessa abbazia, qui in Inghilterra, dove lui giace, che ha letto su di lui le parole sovra menzionate.
Capitolo decimo
|
V |
Oi figli della santa chiesa, che avete abbandonato
il mondo per la salute della vostra anima e soprattutto per
compiacere Dio, confortatevi in Lui che avete scelto di amare
e servire; Egli infatti sarà del tutto liberale e generoso
verso di voi, come si vede dall’esempio di Pietro nel vangelo,
quando questi chiese a Nostro Signore quale ricompensa avrebbe
dovuto avere per avere abbandonato tutto per seguirlo; e
nostro signore gli rispose, e disse che avrebbe unito a lui le
dodici tribù o parentele di Israele nel giorno del giudizio. E
inoltre Nostro Signore gli disse anche che tutti quelli che
abbandonano per amor suo parenti o amici o averi, cioè casa o
terra o ogni altro bene terreno, questi avranno qui, in questa
vita, cento volte altrettanta ricompensa e beatitudine eterna.
Quindi, sorella, abbandona tutti i falsi timori che
ti turberebbero e ti allontanerebbero dall’amore e dalla
speranza di Dio, perché niente piace più al diavolo che vedere
anime che si ritirano dall’amore di Dio, e quindi si dà da
fare giorno e notte a impedire e disturbare la pace nell’anima
dell’uomo. E d’altro canto niente lo confonde così tanto come
l’amore di Dio, il vedere un uomo che vi ripone ogni suo
desiderio. Ma non pensare ora, in stato di sconforto: ‘Ahimé,
non avverto questo amore, non ho quell’amore che è così
buono’, e così per la tua immaginazione cadi nello sconforto e
nell’oppressione del cuore e pensi e credi di essere perduta;
allontana invece ogni oppressione e sconforto e pensa bene che
ciò deriva dal nemico, il diavolo, per provocarti. Abbi la
volontà buona di amare e compiacere Dio, e imprimi bene queste
parole nel tuo cuore: che la volontà buona è accetta come atto
al cospetto di Dio, e confortati sempre nel nome di Gesù,
perché [dire] Gesù è come dire Salvatore. Riflettici bene, e
tieni bene a mente questo, e la sua passione, e anche le sue
sante virtù, perché niente allontana così velocemente questi
vani timori e tentazioni, e ogni fantasia, quanto tenere bene
a mente il nome di Gesù, la sua passione e le sue gloriose
virtù.
Questi tre [rimedi] sono lo scudo e la lancia,
l'armatura e la fortitudine per abbattere il nemico, per
quanto feroce egli sia verso un uomo o una donna; e
soprattutto il pensare alle Sue cortesi virtù, a come il Dio
padre in sé sia tutto divina natura,Lui nel quale risiede ogni
potenza, per il quale niente è impossibile, anzi Egli è totale
capacità;a come Dio il figlio sia tutto saggezza, Lui che ha
fatto e governa ogni cosa; a come Dio lo Spirito Santo sia
tutto amore e bontà, Lui che in un attimo di tempo può
perdonare tutti i peccati. Non tre dei,ma un Dio in tre
persone,tre persone e un unico Dio, nel quale tutto è
beatitudine e gloria. Egli è così bello e scintillante di luce
che tutti gli angeli si meravigliano della sua beltà; la sua
gloriosa beata presenza nutre e riempie di sé le coorti del
cielo con giubilo e melodie che sono eterne. In Lui tutto è
benevolenza,Lui che ci ripara dalla vendetta;in Lui tutto è
grazia e gentilezza, cortesia, libertà e generosità, pietà,
misericordia e perdono, gioia, dolcezza e eterna salute.
Sorella, in tutte le nostre tribolazioni, quando lo
invochiamo,Egli è nostro conforto, nostra forza,nostro aiuto e
salute della nostra anima. Sorella, questo è il tuo sposo, che
tu desideri amare e compiacere. La grandezza delle sue virtù e
le tante gioie, che sparge nelle coorti celesti a tutti coloro
che vi si trovano, nessun cuore riesce a concepire; e nessuna
lingua riesce a esprimere, a parole o per iscritto, la
beatitudine della
sua presenza.
Rallegrati dunque in nostro Signore Cristo Gesù, perché ti ha
riscattato a caro prezzo, per condurti a quella beatitudine e
digli talvolta con cuore mite: ‘Oh Dio santo nel quale tutto è
bontà, la cui pietà e misericordia ti ha fatto scendere dal
tuo alto trono, giù in questo mondo sventurato, la valle del
dolore e del pianto,e qui prendere la nostra natura, e in
quella natura pena e passione e crudele tormentosa morte, per
portare le nostre anime nel tuo regno. Tu, Dio misericordioso,
perdona tutti i peccati che ho compiuto, pensato, o detto.
Gloriosa Trinità, inviami purezza di cuore e purezza
dell’anima, ristabiliscimi con le sante virtù e rafforzami con
il tuo potere, cosicché io possa sempre resistere al peccato e
a tutte le tentazioni. Oh buon signore, confortami con il tuo
Spirito Santo, e riempimi di grazia perfetta, cosicché io
possa da ora in avanti vivere virtuosamente e amarti con tutta
la mia capacità, con tutto il mio cuore, e con tutta la mia
anima, e mai offenderti, ma sempre seguire ciò che ti piace
nella volontà, nella parola, nel pensiero e nell’atto.
Concedimi ciò, Dio infinito, che in eterno durerai. Amen’.
Sorella, se farai così, spero che ciò ti darà pace, e
sebbene tu non trovi nessun conforto o olcezza o devozione
quando le vuoi, non essere sconfortata, ma sopporta mitemente.
Ci sono molti che lottano con se stessi come se volessero
avere dolcezza e devozione a comando, e ti dico, in questo
modo esse non verranno; con la mitezza invece si possono più
prontamente ottenere, e così avviene quando un uomo si ritiene
indegno di avere dolcezza e conforto e si arrende umilmente
alla volontà di Dio, e ripone la sua volontà interamente nella
volontà di Dio. Non si dovrebbe desiderare di avere dolcezza e
devozione per il proprio conforto e piacere, ma soltanto a
questo scopo: per compiacere Dio e seguire la sua volontà; e
quindi, se sempre riponiamo la nostra volontà nella sua, ciò è
sufficiente per noi sia che le abbiamo sia che non le abbiamo.
